Itinerario in Messico - Guatemala - Belize e bagni "Sulle tracce dei Maya"

Il sito maya e tolteca di Chichén Itzá, famoso in tutto il mondo, è una delle attrazioni culturali più importanti dello Yucatán. Al centro si trova il Tempio di Kukulcán, un’imponente piramide a gradoni la cui architettura è caratterizzata da conoscenze astronomiche. Altri edifici di grande effetto sono il monumentale campo da gioco della palla, il Palazzo delle Mille Colonne e l’osservatorio risalente al periodo classico maya. Successivamente visiterai la cittadina coloniale di Izamal, conosciuta anche come la «città gialla» per via dei suoi edifici quasi interamente dipinti di giallo. L’imponente complesso conventuale e le mura fortificate ancora conservate testimoniano il primo periodo coloniale e la storia missionaria dello Yucatán. Un sito archeologico maya situato proprio sulla piazza principale completa la visita. La tappa odierna si conclude a Mérida, la «città bianca». Il centro storico, con la piazza, la cattedrale, la Casa de Montejo e il palazzo del governo, affascina per l’architettura coloniale e gli importanti affreschi. Il romantico parco di Santa Lucía e il magnifico viale Paseo de Montejo ricordano l’antica ricchezza della città durante il boom del sisal. Pernottamento a Mérida.

Da Mérida, percorrendo una strada ben asfaltata, raggiungiamo in circa un’ora l’importante sito maya di Uxmal e, con esso, la regione del Puuc. Uxmal, il cui nome significa «costruito tre volte», è il sito sacro più grande e imponente di questa regione. Il vasto sito archeologico, in ottimo stato di conservazione, è caratterizzato dal Tempio dell’Indovino e dal Quadrilatero delle Monache. Altri edifici degni di nota sono il campo da gioco della palla, la Casa delle Tartarughe e il monumentale Palazzo del Governatore. Durante il periodo classico maya (dal V all’VIII secolo), Uxmal era il centro politico ed economico dello Yucatán settentrionale e, grazie a una rete stradale ben sviluppata, intratteneva relazioni commerciali di ampio respiro con altre città maya. Successivamente lasciamo la regione del Puuc e quindi anche lo Stato dello Yucatán in direzione di Campeche. Lungo il percorso attraversiamo diversi villaggi maya tradizionali, che offrono uno spaccato autentico della vita della popolazione rurale. Pernottamento a Campeche.

Per proteggersi dai pirati, fuori dalla città furono costruite due fortezze su un'altura. In una delle due fortezze si trova oggi un piccolo museo che merita una visita. Dopo una sosta di circa un'ora, dal complesso della fortezza si apre una vista particolarmente suggestiva sui dintorni, ideale per scattare foto. La tappa successiva, lunga ma ricca di varietà, occupa gran parte della giornata. Inizialmente il percorso si snoda lungo la costa del Golfo fino a Champotón, città che ha acquisito importanza grazie alla sua base navale. Si prosegue poi verso sud passando per Escárcega fino allo Stato del Chiapas, ai piedi degli altipiani, dove si trova il famoso sito maya di Palenque. Pernottamento a Palenque.

La città maya di Palenque fu fondata al confine tra l’altopiano del Chiapas e la pianura che conduce alla costa del Golfo e visse il suo periodo di massimo splendore nel VII secolo d.C. sotto il regno di Pakal e di suo figlio Na Balom. La maggior parte degli edifici oggi restaurati risale a quest’epoca, tra cui il Tempio delle Iscrizioni con la tomba di Pakal, il complesso del palazzo, nonché il Tempio del Sole e il Tempio della Croce. Una visita di circa due o tre ore conduce attraverso l’imponente città in rovina immersa nella foresta pluviale. A seguire, visita alle cascate di Agua Azul, situate a circa 60 chilometri di distanza. Per diversi chilometri il fiume precipita attraverso terrazze calcaree nella giungla e forma – in condizioni di tempo asciutto – le sue caratteristiche cascate di colore turchese. Nei punti segnalati puoi fare un bagno rinfrescante. Successivamente, prosegui verso l’altopiano del Chiapas con un suggestivo cambiamento di paesaggio dalla foresta pluviale tropicale alle altitudini temperate con boschi di pini. Pernotti a San Cristóbal de las Casas.

I villaggi tzotzil di San Juan Chamula e Zinacantán, situati nei pressi di San Cristóbal de las Casas, offrono uno sguardo autentico sulla vita e sulle tradizioni della popolazione indigena. A Zinacantán farai visita a una famiglia che ti mostrerà i propri coloratissimi lavori tessili; in questa occasione avrai la possibilità di acquistare prodotti artigianali locali e di assaggiare la specialità regionale, il “posh”. San Juan Chamula è famosa per le sue usanze uniche e la sua particolare atmosfera spirituale. Gli abiti tradizionali degli abitanti del villaggio e la chiesa nella piazza del mercato riflettono il sincretismo religioso della regione. Non è consentito scattare fotografie all’interno della chiesa. San Cristóbal de las Casas, situata a oltre 2.000 metri di altitudine, è una delle città culturalmente più variegate e più belle del Chiapas. Il mercato centrale, la chiesa di Santo Domingo, riccamente decorata, e la vivace zona pedonale con i suoi ristoranti e le sue offerte culturali trasmettono un’immagine vivace della vita quotidiana e della diversità della regione. Pernottamento a San Cristóbal de las Casas.

Da San Cristóbal de las Casas il viaggio prosegue rapidamente attraverso Comitán fino a Ciudad Cuauhtémoc, la località messicana al confine con La Mesilla in Guatemala. Una volta espletate le formalità di frontiera, entri in Guatemala. A volte è necessaria un po’ di pazienza: le operazioni di frontiera non seguono sempre orari prestabiliti e fanno parte delle esperienze tipiche di un viaggio in America Centrale. Prosegui poi verso Chichicastenango, una delle località di montagna più famose del Guatemala. Pernottamento a Chichicastenango.

Dopo la colazione visiterai il mercato ricco di tradizione di Chichicastenango, dove le secolari usanze maya continuano a rivivere ancora oggi. Tra colori, profumi e rituali, vivrai da vicino la vita quotidiana dei Maya K’iche’. Durante la successiva visita guidata della città, visiterai le piazze e le chiese più significative del luogo e approfondirai la storia, le credenze e le tradizioni della regione. Proseguirai poi per Panajachel, sulle rive del pittoresco lago di Atitlán. Pernotterai a Panajachel.

In mattinata farai una gita in barca sul meraviglioso Lago di Atitlán, incorniciato da imponenti vulcani. Durante il percorso visiterai diversi villaggi tipici sulle rive del lago, dove la popolazione indigena mantiene vive ancora oggi le proprie tradizioni, l’artigianato e le usanze. Nei villaggi avrai l’opportunità di osservare la vita quotidiana, esplorare i mercati ed entrare in contatto con la gente del posto. Successivamente proseguirai il tuo viaggio dirigendoti verso Antigua, la perla coloniale del Guatemala. Pernottamento ad Antigua.

La tua giornata inizia con una visita guidata ad Antigua, l’incantevole città coloniale dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Passeggia per le strette stradine acciottolate, ammira le rovine delle chiese storiche e i mercati colorati e immergiti nella ricca storia e nelle vivaci tradizioni della città. Successivamente proseguiremo il nostro viaggio verso Río Dulce, che affascina con la sua natura rigogliosa, i tranquilli corsi d’acqua e i paesaggi mozzafiato. Pernottamento a Río Dulce.

Dopo la colazione, il nostro tour inizia con una gita in barca sul Río Dulce, tra una rigogliosa vegetazione tropicale, calette nascoste e idilliaci corsi d’acqua. Goditi la tranquillità della natura e osserva la variegata fauna e flora di questa regione unica. Il viaggio prosegue fino a Livingston, un’affascinante cittadina costiera dall’atmosfera caraibica e con una forte influenza afro-caraibica. Segue poi il viaggio di ritorno in barca, tra fitte mangrovie, piccoli villaggi e suggestivi scenari naturali che rendono questa regione così straordinaria. Proseguiamo quindi il nostro viaggio verso Flores, l’affascinante città insulare sul lago Petén, che incanta con il suo fascino coloniale, le case colorate e i vicoli pittoreschi. Pernottamento a Flores.

Dopo la colazione, partirai per un’escursione di un giorno a Tikal, uno dei centri maya più suggestivi del Guatemala. Scoprirai imponenti templi, ampie piazze e rovine misteriose e ti immergerai nell’affascinante storia di questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO (pranzo incluso). Nel pomeriggio torneremo all’hotel a Flores, dove avrai il resto della giornata a tua disposizione: l’occasione perfetta per rilassarti o per esplorare autonomamente la pittoresca cittadina sull’isola. Pernottamento a Flores.

Dopo la colazione, ci dirigeremo verso il confine a Melchor de Mencos, in Belize. Da lì proseguiremo verso il sito archeologico maya di Xunantunich, uno dei più importanti del Belize. Ammira gli imponenti templi, tra cui la famosa piramide di El Castillo, dalla cui cima potrai godere di una vista mozzafiato sulle foreste pluviali e sulle valli fluviali circostanti. Esplora le ampie piazze, le stele e i complessi palaziali e immergiti nell’affascinante storia e cultura dei Maya. Dopo la visita, proseguiremo verso San Ignacio, dove avrai tempo a disposizione per esplorare questa incantevole cittadina del Belize o per rilassarti. Pernottamento a San Ignacio.

Dopo colazione ci dirigeremo verso il confine a Chetumal, in Messico, per poi proseguire verso Bacalar. Ammira le tonalità di blu brillante del lago, passeggia per la pittoresca cittadina con le sue case colorate e goditi la tranquilla atmosfera tropicale. La pittoresca laguna di Bacalar è considerata una meta segreta, lontana dai flussi turistici. Le acque calde, tranquille e poco profonde invitano a un bagno rinfrescante. Particolarmente suggestiva è la varietà delle sfumature di blu: la gente del posto la chiama la «laguna dei sette colori», nome che deriva dai sette cenotes che alimentano il sistema idrico sotterraneo. Nel paese, una fortezza storica, oggi adibita a museo, ricorda i precedenti attacchi dei pirati inglesi e le rivolte della popolazione maya. Pernottamento a Bacalar.

Dopo la colazione, trasferimento a Cobá. Cobá visse il suo periodo di massimo splendore tra il 300 e il 1000 d.C. Il sito Maya colpisce per la sua estensione di 70 km² (di cui solo una parte è stata riportata alla luce), oltre 30 stele con iscrizioni, numerosi edifici monumentali e una rete stradale ben congegnata: il sacbé più lungo conduce fino a Yaxuná, a 100 km di distanza. Con i suoi 42 m, la piramide di Nohoch Mul è la più alta dello Yucatan settentrionale ed è possibile scalarla. Successivamente prosegui verso Playa del Carmen. Con le sue spiagge di sabbia fine, i servizi moderni e la vivace Quinta Avenida, lunga circa tre chilometri, la località offre un mix ben riuscito di atmosfera caraibica e vita urbana. Pernottamento a Playa del Carmen.

Oggi goditi il sole e rilassati in spiaggia. Pernottamento a Playa del Carmen.

Trasferimento all'aeroporto di Cancún e volo di ritorno