Sudafrica - Natura, safari ed escursioni - Tour

Arrivo a Johannesburg in mattinata. Una volta espletate le formalità di ingresso, la tua guida che parla tedesco ti attenderà già nella sala arrivi. Dopo aver caricato i bagagli sull’autobus, partirai alla volta di Pretoria, la città delle jacarande e capitale del Sudafrica, sede del governo esecutivo. La prima tappa è il Monumento ai Voortrekker. Qui, imponenti rilievi in marmo raffigurano la storia dei boeri. Imparerai molto sulle traversate piene di privazioni e pericoli compiute dai boeri in territori sconosciuti e sui retroscena della battaglia del Blood River del 1838, in cui 13.000 guerrieri zulu furono sconfitti in uno scontro sanguinoso da soli 470 boeri. Superata la Paul Kruger House, l’edificio più antico della città, che ospita la residenza personale del presidente boero Paul “Ohm” Kruger, fondatore della nazione afrikaner, prosegui verso Church Square, il centro storico di Pretoria. Prosegui poi verso l’Union Building, dove nel maggio 1994 ebbe luogo la storica cerimonia di insediamento di Nelson Mandela come primo presidente nero del Sudafrica. Da qui godi di una vista spettacolare sui parchi adiacenti al quartiere governativo e sullo skyline della città. Successivamente, a bordo di un comodo pullman con aria condizionata, prosegui attraverso eMakhazeni e Dullstroom verso i Drakensberg settentrionali. Percorrendo una spettacolare strada di montagna, nota per i suoi panorami mozzafiato e per il suo significato storico, raggiungi poi, attraverso il Long Tom Pass, il lodge di montagna. La piscina invita al relax. Cena presso il lodge.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue lungo la Panorama Route. La prima tappa è al Long Tom Monument, che commemora la seconda guerra boera del 1899. La guerra boera durò fino al 1902 e si concluse con la vittoria degli inglesi, il che segnò di fatto la fine delle repubbliche boere. Prosegui poi attraverso Ohrigstad verso una delle più grandi e belle meraviglie naturali del Sudafrica, il Blyde River Canyon. Qui inizierai la tua escursione lungo il «Leopard Trail». Il percorso ti condurrà dapprima in discesa verso il fiume Blyde, con una magnifica vista sul Blyde River Canyon e sulla famosa formazione rocciosa dei «Three Rondavels». Successivamente risalirai verso il tuo lodge, dove potrai rilassarti e concludere la giornata.

Dopo la colazione, prosegui lungo la Panorama Route. La prima tappa è presso i Bourke's Luck Potholes, strane formazioni rocciose e vortici che nel corso di milioni di anni sono stati scavati nella roccia dall’azione dell’acqua. (Prendono il nome da Tom Bourke, un cercatore d’oro che nel 1870 aveva trovato dell’oro nel fiume in questo punto). Un facile sentiero escursionistico che conduce a queste formazioni rocciose ti porterà lungo passerelle e ponti di legno che attraversano la confluenza del fiume Treur con il fiume Blyde e il canyon profondamente inciso. Si prosegue poi verso la “God’s Window”, dove, se il tempo è sereno, potrai godere di una splendida vista sulle montagne circostanti e sul Lowveld sottostante. La tappa successiva è presso la “Graskop Gorge Lift Company” a Graskop. Qui scenderai con un ascensore a cabina di vetro a 51 m di profondità nella gola e farai una passeggiata nella foresta vergine, qui ancora incontaminata. Poi attraverserai il ponte sospeso lungo 52 m, che si estende a 70 m sopra la gola, godendo di una vista mozzafiato. Successivamente visiterai le cascate di Lisbon, che a seconda del livello dell’acqua precipitano fino a 90 m di profondità. Superando enormi piantagioni di legname da lavoro, vasti campi di banane e piantagioni di noci, proseguirai verso Hazyview e poi nel Parco Nazionale Kruger. Già lungo il tragitto verso il tuo Rest Camp, con un po’ di fortuna potrai avvistare i primi animali selvatici.

Dopo aver ricevuto un pacco colazione, partirai oggi già di prima mattina (alle 05:30) per un safari a bordo di veicoli scoperti. Con una lunghezza di 325 km e una larghezza che raggiunge gli 80 km, il parco, con una superficie di quasi 20.000 km², è la più grande riserva faunistica del Sudafrica. L’Arca di Noè del Sudafrica, come viene anche chiamato il parco, ospita oltre 140 specie diverse di mammiferi e 500 specie di uccelli. Qui, oltre ai Big Five – leone, leopardo, elefante, bufalo e rinoceronte – si aggirano anche circa 400 rari licaoni e numerose specie autoctone di antilopi. All’«Afsaal Traders Rest», un’area di sosta per picnic ben visibile, dopo il safari mattutino potrai fare colazione nella savana. Successivamente, continuerai a esplorare la natura selvaggia per tutta la giornata e, con un po’ di fortuna, potrai osservare nuovamente molti animali nel loro habitat naturale. Solo nel tardo pomeriggio tornerai al tuo campo.

Di prima mattina farai un safari a bordo di una jeep scoperta e potrai avvistare soprattutto rinoceronti ed elefanti, ma, con un po’ di fortuna, anche leoni e molti altri animali della savana. Successivamente, ripasserai in Sudafrica passando per Big Bend e Golela e proseguirai attraverso il territorio degli Zulu fino all’Isimangaliso Wetland Park (Patrimonio Mondiale dell’UNESCO). Questo parco nazionale è una landa selvaggia fatta di paludi e acqua e costituisce l’habitat di innumerevoli uccelli e mammiferi. Le correnti marine hanno creato un sistema di lagune, banchi di sabbia e laghi interni. A bordo di una barca piatta panoramica farai un giro di osservazione sulla laguna e potrai avvistare ippopotami, coccodrilli e innumerevoli uccelli. Successivamente, la tua guida ti accompagnerà in hotel. Se ne hai ancora voglia e il tempo lo permette, puoi fare una breve escursione lungo il Gwalagwala Walking Trail. Questo sentiero escursionistico lungo 2,3 km, che attraversa la boscaglia e il bosco, è particolarmente interessante per gli amanti del birdwatching.

Subito dopo colazione, viaggerai lungo l’Oceano Indiano, attraversando immensi campi di canna da zucchero, passando per Durban e Pietermaritzburg, per arrivare prima a Howick. Qui farai una sosta e visiterai un piccolo museo dedicato a Mandela, il “Capturing Site of Mandela”, il luogo in cui Mandela fu arrestato nel 1962 e dove trascorse successivamente 27 anni in varie prigioni del Sudafrica. Passando per Estcourt, ti dirigerai poi verso una delle zone escursionistiche più belle del Sudafrica, il Cathedral Peak, situato nei maestosi Monti Drakensberg, che qui si ergono verso il cielo fino a 3.200 m di altezza. Dopo aver preso possesso delle camere, potrai riposarti e iniziare a familiarizzare con i dintorni.

Già di prima mattina ti dirigerai oggi verso il Golden Gate Highlands National Park. Questo parco è uno dei più belli del Sudafrica ed è noto soprattutto per le sue spettacolari formazioni di arenaria, le sporgenze rocciose e un paesaggio mozzafiato. Percorrerai il Cathedral Cave Trail, uno dei sentieri escursionistici più affascinanti del parco. Un ranger ti accompagnerà attraverso paesaggi erbosi mozzafiato e terreni rocciosi di arenaria fino all’imponente Cathedral Cave, un’enorme sporgenza di arenaria che forma un anfiteatro naturale. All’interno della grotta si trovano pitture rupestri dei Boscimani San, gli abitanti originari del Sudafrica, alcune delle quali risalgono a ben 2.000 anni fa. Potrai trascorrere il resto della giornata al lodge godendoti questa splendida zona.

Dopo la colazione, lascerai i maestosi Monti Drakensberg e proseguirai verso Johannesburg passando per la diga di Sol Plaatjie. Nel primo pomeriggio prenderai un volo per Città del Capo, la città più antica del Sudafrica, chiamata affettuosamente “Mother City” dai suoi abitanti. Dopo aver sistemato i bagagli sull’autobus, la tua guida ti accompagnerà al Victoria & Alfred Waterfront, il quartiere dei divertimenti della città. Qui, presso il vecchio bacino portuale, già nel 1998 è nata una delle principali attrazioni turistiche di Città del Capo, con oltre 400 negozi, ristoranti e pub. Passeggiando tra i padiglioni e intorno al porto turistico, esplorerai questo paradiso dello shopping e del divertimento e ti farai una prima idea del vivace trambusto di questa città. Successivamente, la tua guida ti accompagnerà in hotel.

Oggi farai un giro turistico della città. Il percorso ti porterà al Castello della Buona Speranza, l’edificio più antico della città, e, passando per Adderley Street, al Company Garden, un bellissimo parco nel cuore della città. Qui farai una breve passeggiata che ti condurrà davanti al Palazzo del Parlamento, al Tuinhuys (sede del Presidente), alla Galleria Nazionale d’Arte Sudafricana e al Museo Sudafricano. Si prosegue poi verso Signal Hill. Da qui si gode di una splendida vista su Città del Capo e sull’Oceano Atlantico. Successivamente si passeggia attraverso il Bo-Kaap (quartiere malese), l’ex quartiere degli schiavi. Nelle case colorate di questo quartiere vivono ancora oggi i discendenti degli schiavi e dai minareti delle moschee i muezzin chiamano alla preghiera. Qui potrai curiosare negli studi e negli atelier degli artisti locali, dove espongono e, naturalmente, vendono le loro opere. Successivamente, il tuo viaggio ti condurrà nelle zone vinicole diStellenbosch, la «capitale del vino». Durante una passeggiata nel centro storico e nel cuore della città, potrai esplorare a piedi la seconda città più antica del Sudafrica. Da non perdere in particolare la piazza principale (Braak) con i suoi numerosi edifici storici in stile olandese del Capo, la chiesa riformata olandese e la Doorpstreet, fiancheggiata da querce secolari. In una delle rinomate tenute vinicole parteciperai a una degustazione e potrai assaporare i deliziosi vini della tenuta. Nel tardo pomeriggio tornerai a Città del Capo. Il resto della giornata è a tua disposizione e potrai esplorare il Waterfront in autonomia.

Dopo la colazione, percorrerai il Platteklip Trail, un itinerario di media difficoltà, per raggiungere la Montagna della Tavola. Lungo un sentiero di montagna in parte ripido, con tornanti e gradini di pietra, scalerai il simbolo di Città del Capo. Raggiungerai l’altopiano a 1.067 m di altitudine e sarai ricompensato per la fatica con una vista mozzafiato su Città del Capo e sull’Oceano Atlantico. Scenderai poi dalla montagna con la funivia. Dopodiché potrai rinfrescarti in hotel e organizzare il resto della giornata a tuo piacimento. Il famoso Two Oceans Aquarium sul Waterfront merita sicuramente una visita. In particolare, la vasca con la «Living Kelp Forest» (foresta di alghe) e il «tunnel degli squali» ti affascineranno. Oppure potrai passeggiare per i mercati coperti Watershed sul Waterfront, dove artisti locali vendono gioielli, sculture, tappeti, quadri, ecc. e dove potrai acquistare i tuoi ultimi souvenir.

Il percorso si snoda lungo la costa atlantica, conducendo dapprima a Camps Bay e Hout Bay. Si prosegue poi lungo una delle strade costiere più belle del mondo, la spettacolare Chapman’s Peak Drive, fino al Parco Nazionale della Penisola del Capo. Durante il viaggio verso il Capo potrai ammirare panorami mozzafiato sul meraviglioso mondo sempreverde di questo regno vegetale, che ospita anche struzzi, babbuini e antilopi. Dal Capo di Buona Speranza, un sentiero escursionistico conduce, passando per le scogliere e una passerella in legno parzialmente rinforzata, a Cape Point, il punto più alto del Capo. Il faro che si trova lì è ancora oggi un importante punto di riferimento per la navigazione intorno al Capo e dalla piattaforma panoramica si apre davanti a te un panorama mozzafiato sugli oceani. Successivamente visiterai i pinguini dagli occhiali a Boulder’s Beach, una delle poche colonie presenti sulla terraferma africana. Attraverso una passerella di legno rinforzata raggiungerai la spiaggia, dove potrai osservare i pinguini mentre nuotano e si puliscono il piumaggio. Dopodiché ti attende il Giardino Botanico di Kirstenbosch. Questo giardino è diventato famoso in tutto il mondo grazie al suo «Braille Trail», un giardino olfattivo per non vedenti. Potrai passeggiare lungo una serie di sentieri e/o attraversare il «Boomslang», un ponte in acciaio alto 12 m, dal quale godrai di una splendida vista sul giardino e sul massiccio della Montagna della Tavola, esplorando così questo «Cape Floral Kingdom». Successivamente, la tua guida ti accompagnerà di ritorno in hotel. Potrai trascorrere la tua ultima serata a Città del Capo al Victoria & Alfred Waterfront e gustare la cena in un ristorante lungo le banchine del porto.