Grande tour dei Balcani

Dopo una colazione tranquilla, il viaggio attraverso i Balcani entra nel vivo e attraversiamo il confine con la Bosnia-Erzegovina fino alla capitale, Sarajevo. Cena e pernottamento a Sarajevo.

Dopo la colazione, visita guidata a Sarajevo. Moschee e bazar ottomani, maestosi edifici asburgici e le cicatrici della guerra più recente si affiancano qui in uno spazio ristretto: un panorama urbano che incarna il passato movimentato dei Balcani come nessun altro luogo. La visita conduce attraverso la Bascarsija, il centro storico ottomano risalente al XV secolo, con il suo vasto labirinto di botteghe di ramaio, la sala da tè e la fontana in legno Sebilj, che da secoli è considerata il simbolo della città. Sul Ponte Latino, che attraversa il fiume Miljacka, riemerge un momento di importanza storica mondiale: qui, il 28 giugno 1914, fu assassinato l’arciduca Francesco Ferdinando – un attentato che fece precipitare il mondo nella Prima Guerra Mondiale e che fece entrare Sarajevo per sempre nei libri di storia.
Nel tardo pomeriggio, trasferimento a Neum, l’unica città costiera della Bosnia-Erzegovina, e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

La giornata di oggi è interamente dedicata a Dubrovnik, la leggendaria “Perla dell’Adriatico”. Dopo la colazione, lungo il pittoresco percorso costiero e dopo aver attraversato il confine con la Croazia, si apre la vista sul centro storico che risplende di un bianco brillante e di tonalità ocra – circondato dalle imponenti mura cittadine e dal mare di un blu intenso. Dubrovnik è uno dei complessi urbani medievali meglio conservati d’Europa e dal 1979 figura nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. L’ex Repubblica di Ragusa – una città-stato indipendente esistita dal 1358 al 1808, che deve la propria ricchezza al commercio mediterraneo – ha lasciato in eredità un assetto urbano rimasto pressoché immutato nel corso dei secoli. Un capitolo a parte è dedicato al convento dei Francescani. La sua farmacia, fondata nel 1317, è una delle più antiche al mondo ancora in attività e conserva vasi storici, ricettari e strumenti medici risalenti a diversi secoli. A seguire, un po’ di tempo libero per passeggiare tra i vicoli stretti. Nel pomeriggio prosegui verso la città montenegrina di Budva. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la colazione, in mattinata ti dirigerai verso l’elegante città portuale di Tivat, la cui storia è stata plasmata dai Veneziani e, in seguito, dalla monarchia austro-ungarica. Oggi la città si presenta con un volto moderno: l’elegante Marina Porto Montenegro è il punto di ritrovo del jet set internazionale. Passeggiando lungo il lungomare, vedrai yacht di lusso, boutique esclusive e caffè alla moda, che conferiscono alla città un’atmosfera che ricorda la Costa Azzurra. Poi ti sposterai verso l’affascinante cittadina barocca di Perast, un piccolo gioiello nella baia di Kotor. Da qui parti per una gita in barca verso la piccola isola avvolta dalle leggende di Maria della Roccia «Gospa od Škrpjela». L’omonima chiesa sull’isola, adornata da innumerevoli ex voto e affreschi, è un simbolo della profonda fede e della tradizione marittima della regione. Prosegui in autobus verso Kotor, la perla della costa adriatica montenegrina. La città è incastonata tra lo scenario spettacolare delle montagne del Parco Nazionale di Lovćen e la baia di Kotor, profondamente incisa, spesso definita il fiordo più meridionale d’Europa. Il centro storico, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è circondato da possenti mura e affascina con un insieme suggestivo di vicoli stretti, palazzi veneziani, piazze e chiese. Durante una passeggiata puoi ammirare le attrazioni più belle: la piazza d’armi con la sua imponente torre dell’orologio, la cattedrale di Sveti Tryphon, uno dei più importanti edifici romanici dell’Adriatico, nonché numerosi palazzi di antiche famiglie nobili. Ritorno a Budva in hotel. Cena e pernottamento.

Colazione in hotel. In mattinata ci dirigeremo verso il sud del Paese, a Stari Bar. Si tratta della parte antica della città industriale di Bar, situata sulle pendici dei monti Rumija. Grazie al restauro di molti edifici, distrutti al più tardi durante il terremoto del 1979, il luogo è tornato ad essere una meta turistica. Un percorso circolare conduce tra le rovine e offre uno scorcio su epoche ormai lontane, sulle quali ti verranno raccontate alcune storie interessanti. Successivamente, attraversamento del confine con l’Albania e sosta a Scutari, dove ti attende il momento clou della giornata: la visita al castello di Rozafa, che domina dall’alto la città. Da qui si apre un’ampia vista panoramica sui fiumi Buna e Drina, sul Lago di Scutari e fino alle Alpi albanesi: un suggestivo connubio tra paesaggio e storia. Breve proseguimento verso Kruja, la città dell’eroe nazionale albanese Scanderbeg. Situata in posizione pittoresca sulle pendici dell’omonima catena montuosa, Kruja è considerata il simbolo della resistenza contro gli Ottomani. L’imponente fortezza, un tempo quartier generale di Skanderbeg, ospita oggi un museo dedicato alla storia della sua lotta per la libertà. Il bazar storico, con le sue botteghe di artigianato tradizionale e le bancarelle di spezie, offre un’immagine autentica della cultura urbana albanese. In serata raggiungiamo il nostro hotel a Tirana. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione, fai un giro in auto attraverso Tirana, la vivace capitale dell’Albania – una città in cui epoche e stili diversi si fondono in modo sorprendentemente armonioso. Monumentali edifici comunisti si affiancano a moderne costruzioni in vetro, mentre moschee storiche si inseriscono tra facciate colorate e ampi spazi verdi. Il tour della città offre un quadro variegato di questa metropoli in dinamico sviluppo. Successivamente, percorrerai l’antica via romana Via Egnatia, attraversando il confine con la Macedonia del Nord fino a Ohrid, sul lago omonimo. Per prima cosa esplorerai la città dall’acqua con una breve gita in barca, con sosta presso il famoso soggetto fotografico, la chiesa di Kaneo. Durante una passeggiata nel centro storico scopri magnifiche chiese, affreschi bizantini e stretti vicoli acciottolati con vista sul lago di un blu intenso. La città è considerata il cuore culturale della Macedonia del Nord ed era un tempo uno dei centri religiosi più importanti del cristianesimo ortodosso. In serata, sistemazione in hotel sul lago di Ohrid. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione, l’itinerario attraversa il Parco Nazionale di Mavrovo, uno dei paesaggi naturali più suggestivi della Macedonia del Nord. Catene montuose di alta quota, vaste distese di pascoli alpini, prati di montagna ricoperti di fiori e piccoli villaggi sui pendii caratterizzano il panorama. Raggiungi Tetovo per visitare la cosiddetta Moschea Colorata, uno degli edifici sacri più insoliti dei Balcani. La moschea è quasi interamente ricoperta, sia all’interno che all’esterno, da arabeschi dai colori vivaci, motivi floreali e raffigurazioni ornamentali e rappresenta un esempio unico di arte ottomana. Nel pomeriggio arrivi nella capitale Skopje e visiti la città. Dalla fortezza di Kale, da cui godi di un’ampia vista sulla città e sul fiume Vardar, prosegui verso la splendida chiesa di Sveti Spas e nel centro storico con una passeggiata attraverso il Grande Bazar, uno dei più grandi e vivaci bazar dei Balcani, caratterizzato da botteghe artigiane, moschee e caffè tradizionali. Nella città nuova colpiscono l’imponente Fontana di Alessandro nella piazza centrale e la Casa di Madre Teresa, che ricorda la figlia più famosa della città. La sera, cena tradizionale in compagnia al ristorante Skadarlija con musica dal vivo, che conclude la giornata in un’atmosfera suggestiva. Pernottamento in hotel a Skopje.