Ecuador e Isole Galápagos - Tour

Dopo la colazione, visita al famoso monumento dell’equatore “Mitad del Mundo”, dove potrai attraversare simbolicamente la linea di demarcazione tra l’emisfero settentrionale e quello meridionale. In questo luogo di grande importanza storica, già nel XVIII secolo una spedizione geodetica francese effettuò importanti misurazioni per determinare la forma della Terra. A seguire, visiterai il Museo Intiñan, che illustra in modo interattivo le peculiarità della linea dell’equatore. Attraverso esperimenti e dimostrazioni didattiche, potrai conoscere fenomeni fisici quali la forza di Coriolis e gli effetti della rotazione terrestre. Nel pomeriggio ti attende un tour approfondito della città di Quito. Durante una passeggiata nel centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, scoprirai l’imponente Basílica del Voto Nacional, il più grande edificio neogotico dell’Ecuador. Dalla Torre del Cóndor potrai godere di una spettacolare vista panoramica sulla città e sulle Ande circostanti. Si prosegue poi verso la Piazza dell’Indipendenza, il centro politico e storico di Quito, con vista sulla Cattedrale, sul Palazzo del Governo e sul Palazzo Arcivescovile. Visiterai inoltre la chiesa di La Compañía, riccamente decorata e famosa per i suoi altari dorati, nonché la chiesa di El Sagrario e quella di San Francisco, costruita nel XVII secolo. La giornata si conclude con la visita al belvedere del Panecillo, da cui si gode una vista mozzafiato sulla Quito coloniale e moderna. Pernottamento a Quito.

Dopo la colazione lasciamo Quito e percorriamo la leggendaria Panamericana in direzione nord attraverso una fertile alta valle andina fino a Cayambe, ai piedi dell’omonimo vulcano innevato. Qui potrai assaggiare i famosi «biscochos de Cayambe», biscotti salati croccanti, tradizionalmente serviti con formaggio fresco a fette. Proseguiamo poi verso un belvedere affacciato sul lago San Pablo (2.660 m), il più grande lago dell’Ecuador, che affascina con il suo panorama sul vulcano Imbabura. Successivamente visiterai la spettacolare laguna di Cuicocha, situata nel cratere del vulcano spento Cotacachi. A seconda della luce, l’acqua brilla di sfumature blu e verdi, mentre al centro si trovano due piccole isole di lava. Una passeggiata sul bordo del cratere offre viste mozzafiato sul paesaggio andino. A Cotacachi scoprirai la lunga tradizione della lavorazione del cuoio e della lana. Si prosegue poi verso Peguche, dove visiterai l’idilliaca cascata – un luogo di grande importanza spirituale per la popolazione indigena – e farai conoscenza con una famiglia che pratica tecniche tradizionali di tessitura e metodi di tintura naturali. Il culmine della giornata è la visita al famoso mercato di Otavalo in Plaza de los Ponchos, il più grande mercato dell’America Latina, con coloratissimi tessuti, articoli in pelle e sculture in legno. Tempo a disposizione per esplorazioni personali, scatti fotografici e incontri con gli Otavaleños nei loro costumi tradizionali. Pernottamento a Otavalo.

Dopo la colazione, percorriamo la leggendaria Panamericana, nota anche come “Strada dei Vulcani”, in direzione sud verso il Parco Nazionale del Cotopaxi, situato ai piedi del vulcano attivo innevato più alto del mondo. Lungo il percorso visitiamo una piantagione di rose e scopriamo aspetti interessanti sulla produzione delle rose ecuadoriane, apprezzate in tutto il mondo. Potrai seguire l’intero processo – dalla raccolta alle operazioni post-raccolta e alla classificazione, fino al confezionamento e all’esportazione – e scoprire perché queste rose sono considerate di altissima qualità a livello internazionale. Proseguirai poi verso l’imponente vulcano Cotopaxi (5.897 m), uno dei vulcani più attivi della Terra, che colpisce per la sua maestosa presenza. Lungo il percorso visiterai il Centro di Interpretazione Mariscal Sucre, noto anche come Museo del Parco, dove riceverai informazioni interessanti sulla flora, la fauna e la geologia del Parco Nazionale. A seguire, ti attende una passeggiata guidata presso la laguna di Limpiopung, dove potrai esplorare il paesaggio andino unico nel suo genere, conoscere le piante autoctone e osservare diverse specie di uccelli. Pernottamento a Cotopaxi.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue attraverso la pianura tropicale fino a Baños, un’affascinante località nota per le sue sorgenti termali curative. Durante una visita alle bancarelle di dolciumi locali, potrai assaggiare prelibatezze tradizionali a base di canna da zucchero come le melcochas, gli alfeñiques, la panela e il succo di canna da zucchero appena spremuto: una deliziosa introduzione alla cucina regionale. Un momento clou speciale è la visita all’imponente cascata Pailón del Diablo. Sentite la potenza dell’acqua impetuosa che si infrange spettacolarmente sulle rocce e godetevi il suono e la fresca brezza mentre percorrete il sentiero ecologico che si snoda attraverso la rigogliosa natura. A conclusione della giornata ti attende una visita alla famosa «Casa del Arbol», un idilliaco belvedere che offre panorami mozzafiato sulle montagne e sulle valli circostanti: un luogo perfetto per scattare foto e creare ricordi indimenticabili. Pernottamento a Baños.

Dopo colazione, esplorerai l’affascinante centro di Baños. Visiterai l’imponente basilica della Vergine di Agua Santa, un importante centro spirituale della regione, e passeggerai per il vivace mercato locale, dove avrai tempo per acquistare souvenir e prodotti regionali. Successivamente ci dirigeremo verso uno spettacolare punto panoramico, la “Mano de la Pachamama”, che si trova a circa 700 metri sopra il fiume Ulba. Da qui si apre una vista panoramica mozzafiato sui maestosi vulcani dei parchi nazionali di Sangay e Llanganates: una sosta fotografica indimenticabile. Nel pomeriggio proseguiremo verso Riobamba, attraversando paesaggi andini mozzafiato che lungo il percorso offrono numerose occasioni per ammirare panorami spettacolari. Pernottamento a Riobamba.

Dopo colazione, di prima mattina partiamo alla volta di Alausi, dove visiteremo la comunità indigena di Tolte. Da questa stazione ferroviaria, da due punti panoramici, godi di una vista spettacolare sullo straordinario edificio risalente all’inizio del XX secolo, noto come “La Nariz del Diablo” (il naso del diavolo). Solo da questo punto, poiché si trova proprio di fronte alla collina, puoi osservare la «marcia a zig-zag del treno», una manovra geniale in cui il treno raggiunge un punto e poi ridiscende lungo il pendio. Ci dirigiamo verso la città di Cuenca e, una volta arrivati, ci godiamo un giro turistico del centro storico: San Sebastián, un quartiere pittoresco e tradizionale di Cuenca, ospita il Museo d’Arte Moderna, dove si svolge la famosa Biennale Internazionale di Pittura. Inoltre, i turisti visitano il Parco Calderón (parco centrale), la Plaza de las Flores e la chiesa «del Carmen». Visiti la Cattedrale dell’Immacolata Concezione, meglio conosciuta come la «Nuova Cattedrale», considerata una delle chiese più grandi dell’America Latina. È prevista inoltre una visita alla Cattedrale «El Sagrario», comunemente nota come la «Vecchia Cattedrale», la prima cattedrale della città. Pernottamento a Cuenca.

Dopo colazione ti dirigerai verso le rovine di Ingapirca, nella provincia di Cañar. Ingapirca significa “muro di pietra degli Incas”. Oggi si ritiene che Ingapirca fosse sia un centro religioso e amministrativo sia una fortezza. Gli Incas costruirono il complesso su un antico insediamento dei Cañari. L’ampio complesso archeologico delle rovine comprende una fortezza senza tetto, cortili interni, terrazze, templi, abitazioni e un «castello», forse il «Tempio del Sole». Ritorno a Cuenca. All’arrivo visiterai il «Mirador de Turi» (belvedere), da cui ammirerai il paesaggio di una valle ricca di tetti rossi e campanili, incorniciata da imponenti montagne. Il percorso prosegue verso il «Barranco», che rappresenta un connubio tra architettura e ambiente naturale. Le case si adagiano sul pendio, mostrando tutto il loro splendore e il loro fascino. La visita si conclude presso la fabbrica di cappelli Paja-Toquilla, dove puoi osservare il processo di produzione dei cappelli più raffinati. Pernottamento a Cuenca.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue verso il Parco Nazionale di Cajas, uno degli spazi naturali più suggestivi dell’Ecuador. Il parco ospita oltre 200 laghi glaciali e offre uno spettacolare paesaggio andino. Dal belvedere di Tres Cruces potrai godere di panorami mozzafiato, prima di esplorare altre meraviglie naturali come la laguna della Toreadora, la laguna delle Totoras e il lago Patoquinuas. Una passeggiata attraverso l’esclusiva foresta di Polylepis, un caratteristico bosco andino con alberi nodosi, completa questa esperienza a contatto con la natura. Proseguendo il viaggio in direzione di Guayaquil, visiterai una piantagione di banane e cacao, dove potrai scoprire di più sulla coltivazione e la lavorazione di questi importanti prodotti di esportazione e assaggiarli direttamente sul posto. Una volta arrivato a Guayaquil, ti attende un breve tour panoramico della città, durante il quale potrai conoscere le principali attrazioni della città più grande dell’Ecuador. Pernottamento a Guayaquil.

Dopo la colazioneall’ , trasferimento all’aeroporto e volo per San Cristóbal, nelle Isole Galápagos. All’arrivo, accoglienza da parte della guida turistica di lingua tedesca. Successivamente, esplorerai l’altopiano dell’isola di San Cristóbal. La tua prima tappa sarà la laguna di El Junco, un cratere vulcanico riempito d’acqua dolce, circondato da vegetazione endemica e che funge da fonte d’acqua dolce per numerose fregate. Si prosegue poi verso il centro di allevamento delle tartarughe giganti David Rodríguez, dove potrai conoscere le misure di conservazione del Parco Nazionale delle Galápagos e osservare le tartarughe giganti delle Galápagos in diverse fasi di sviluppo. La giornata si conclude con la visita all’idilliaca spiaggia di Puerto Chino. Goditi la sabbia bianca e finissima, lo splendido paesaggio costiero e osserva i leoni marini che vi si trovano spesso. Pernottamento a San Cristóbal.

Di prima mattina partirai in motoscafo da San Cristóbal alla volta di Santa Cruz. Una volta giunto a destinazione, visiterai innanzitutto la stazione di ricerca Charles Darwin, dove potrai approfondire aspetti interessanti relativi alla geologia, alla storia naturale e alla conservazione delle specie delle Isole Galápagos. Successivamente, l’escursione ti condurrà negli altopiani verdeggianti di Santa Cruz. In un ranch potrai osservare le tartarughe giganti delle Galápagos nel loro habitat naturale e gustare un pranzo tipico. Per concludere, esplorerai gli imponenti tunnel di lava formatisi in seguito a precedenti eruzioni vulcaniche. Questi tunnel, lunghi fino a 2 km, offrono una visione affascinante della storia vulcanica dell’isola; un tratto di circa 250 metri è accessibile ai visitatori. Pernottamento a Puerto Ayora.

South Plaza: L’escursione all’isola di South Plaza inizia con uno sbarco a secco sulla riva rocciosa. Un percorso ad anello attraversa il suggestivo paesaggio caratterizzato da enormi fichi d'India e dalla pianta succulenta endemica Sesuvium, le cui foglie cambiano colore dal verde al rosso a seconda della stagione, creando un affascinante gioco di colori. South Plazas è uno dei rifugi più importanti per gli iguani terrestri, che qui vivono tra i cactus e dominano il percorso dei visitatori: uno spettacolo naturale unico nel suo genere. Inoltre, puoi osservare numerose specie di uccelli, tra cui le fregate e altri uccelli costieri endemici. La combinazione di cactus, piante succulente, iguane e uccelli rende South Plazas una meta imperdibile per gli amanti della natura e del birdwatching. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

Bartolomé: l’isola di Bartolomé si trova in posizione centrale nell’arcipelago delle Galápagos ed è una delle mete più visitate dell’arcipelago. La piccola isola di origine vulcanica (1,2 km²), con la sua vetta più alta a 114 m, offre viste spettacolari sul famoso Pinnacle Rock. Una scalinata in legno di 372 gradini conduce al belvedere, passando accanto a piante pioniere come i cactus di lava, gli arbusti di Scalesia e l’endemica Tiquilia nesiotica. Sulla spiaggia di corallo accanto al Pinnacle Rock potrai fare snorkeling, nuotare tra i pesci tropicali e, con un po’ di fortuna, avvistare leoni marini delle Galápagos o i pinguini. La combinazione di un paesaggio vulcanico unico, fauna selvatica e acque cristalline rende Bartolomé una tappa indimenticabile delle Isole Galápagos. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

Santa Fe: l’isola di Santa Fe è una delle più antiche dell’arcipelago. Ricerche geologiche hanno portato alla luce rocce vulcaniche risalenti a circa 4 milioni di anni fa. A differenza di molte altre isole, tuttavia, Santa Fe si è formata per sollevamento tettonico e non per attività vulcanica, il che le conferisce una superficie relativamente piatta e non la tipica forma conica dei vulcani delle Galápagos. Santa Fe ospita due specie endemiche: la rara iguana terrestre di Barrington (Conolophus pallidus) e il ratto delle risaie di Santa Fe (Oryzomys brauni). Già al momento dello sbarco potrai osservare i leoni marini che riposano sulla spiaggia, prima di intraprendere una breve passeggiata attraverso l’isola. Durante la passeggiata incontrerai due diverse specie di iguane terrestri, che si nutrono prevalentemente delle foglie e dei frutti dei grandi e robusti cactus endemici – i cactus stessi sono una delle attrazioni più affascinanti dell’isola. L’isola offre inoltre numerose altre opportunità di avvistamento di fauna selvatica: granchi, nitticore, iguane marine, tordi beffeggiatori e diverse specie di uccelli sono avvistabili frequentemente. Dopo la passeggiata, potrai gustare il pranzo a bordo, prima di partecipare a un’escursione di snorkeling. Nelle acque cristalline potrai ammirare un variegato mondo sottomarino, con pesci tropicali, leoni marini e altri abitanti del mare: un’esperienza indimenticabile nel cuore dell’arcipelago delle Galápagos. Pranzo al sacco incluso.

Dopo la colazione è in programma un'escursione alla Baia di Tortuga, una delle spiagge più belle delle Isole Galápagos. Qui avrai l'opportunità di osservare iguane marine, pellicani e leoni marini nel loro habitat naturale. Una breve passeggiata attraverso un bosco di cactus Opuntia ti condurrà in un luogo idilliaco, dove potrai concederti un bagno rinfrescante nell’oceano cristallino. Successivamente avrai tempo a disposizione per esplorare i dintorni a tuo piacimento. In seguito visiterai i “Cracks”, una piscina naturale che affascina con le sue spettacolari formazioni rocciose, le grotte sottomarine e la vista mozzafiato sulle acque turchesi. Il luogo offre condizioni ideali per nuotare e fare snorkeling, nonché per osservare la fauna unica della regione. Pranzo incluso. Pernottamento a Puerto Ayora.

Trasferimento all'aeroporto di Baltra e volo per Guayaquil. Successivamente, volo di ritorno per Zurigo.

Dopo la colazione, visita al famoso monumento dell’equatore “Mitad del Mundo”, dove potrai attraversare simbolicamente la linea di demarcazione tra l’emisfero settentrionale e quello meridionale. In questo luogo di grande importanza storica, già nel XVIII secolo una spedizione geodetica francese effettuò importanti misurazioni per determinare la forma della Terra. A seguire, visiterai il Museo Intiñan, che illustra in modo interattivo le particolarità della linea dell’equatore. Attraverso esperimenti e dimostrazioni didattiche, potrai conoscere fenomeni fisici quali la forza di Coriolis e gli effetti della rotazione terrestre. Nel pomeriggio ti attende un tour approfondito della città di Quito. Durante una passeggiata nel centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, scoprirai l’imponente Basílica del Voto Nacional, il più grande edificio neogotico dell’Ecuador. Dalla Torre del Cóndor potrai godere di una spettacolare vista panoramica sulla città e sulle Ande circostanti. Si prosegue poi verso la Piazza dell’Indipendenza, il centro politico e storico di Quito, con vista sulla Cattedrale, sul Palazzo del Governo e sul Palazzo Arcivescovile. Visiterai inoltre la chiesa di La Compañía, riccamente decorata e famosa per i suoi altari dorati, nonché la chiesa di El Sagrario e quella di San Francisco, costruita nel XVII secolo. La giornata si conclude con la visita al belvedere del Panecillo, da cui si gode una vista mozzafiato sulla Quito coloniale e moderna. Pernottamento a Quito.

Dopo la colazione lasciamo Quito e percorriamo la leggendaria Panamericana in direzione nord attraverso una fertile alta valle andina fino a Cayambe, ai piedi dell’omonimo vulcano innevato. Qui potrai assaggiare i famosi «biscochos de Cayambe», biscotti salati croccanti, tradizionalmente serviti con formaggio fresco a fette. Proseguiamo poi verso un belvedere affacciato sul lago San Pablo (2.660 m), il più grande lago dell’Ecuador, che affascina con il suo panorama sul vulcano Imbabura. Successivamente visiterai la spettacolare laguna di Cuicocha, situata nel cratere del vulcano spento Cotacachi. A seconda della luce, l’acqua brilla di sfumature blu e verdi, mentre al centro si trovano due piccole isole di lava. Una passeggiata sul bordo del cratere offre viste mozzafiato sul paesaggio andino. A Cotacachi scoprirai la lunga tradizione della lavorazione del cuoio e della lana. Si prosegue poi verso Peguche, dove visiterai l’idilliaca cascata – un luogo di grande importanza spirituale per la popolazione indigena – e farai conoscenza con una famiglia che pratica tecniche tradizionali di tessitura e metodi di tintura naturali. Il culmine della giornata è la visita al famoso mercato di Otavalo in Plaza de los Ponchos, il più grande mercato dell’America Latina, con coloratissimi tessuti, articoli in pelle e sculture in legno. Tempo a disposizione per esplorazioni personali, scatti fotografici e incontri con gli Otavaleños nei loro costumi tradizionali. Pernottamento a Otavalo.

Dopo la colazione, percorriamo la leggendaria Panamericana, nota anche come “Strada dei Vulcani”, in direzione sud verso il Parco Nazionale del Cotopaxi, situato ai piedi del vulcano attivo innevato più alto del mondo. Lungo il percorso visitiamo una piantagione di rose e scopriamo aspetti interessanti sulla produzione delle rose ecuadoriane, apprezzate in tutto il mondo. Potrai seguire l’intero processo – dalla raccolta alle operazioni post-raccolta e alla classificazione, fino al confezionamento e all’esportazione – e scoprire perché queste rose sono considerate di altissima qualità a livello internazionale. Proseguirai poi verso l’imponente vulcano Cotopaxi (5.897 m), uno dei vulcani più attivi del pianeta, che colpisce per la sua maestosa presenza. Lungo il percorso visiterai il Centro di Interpretazione Mariscal Sucre, noto anche come Museo del Parco, dove riceverai informazioni interessanti sulla flora, la fauna e la geologia del Parco Nazionale. A seguire, ti attende una passeggiata guidata presso la laguna di Limpiopung, dove potrai esplorare il paesaggio andino unico nel suo genere, conoscere le piante autoctone e osservare diverse specie di uccelli. Pernottamento a Cotopaxi.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue attraverso la pianura tropicale fino a Baños, un’affascinante località nota per le sue sorgenti termali curative. Durante una visita alle bancarelle di dolciumi locali, potrai assaggiare prelibatezze tradizionali a base di canna da zucchero come le melcochas, gli alfeñiques, la panela e il succo di canna da zucchero appena spremuto: una deliziosa introduzione alla cucina regionale. Un momento clou speciale è la visita all’imponente cascata Pailón del Diablo. Sentite la potenza dell’acqua impetuosa che si infrange in modo spettacolare sulle rocce e godetevi il suono e la fresca brezza mentre percorrete il sentiero ecologico che si snoda attraverso la rigogliosa natura. A conclusione della giornata ti attende una visita alla famosa «Casa del Arbol», un idilliaco belvedere che offre panorami mozzafiato sulle montagne e sulle valli circostanti: un luogo perfetto per scattare foto e creare ricordi indimenticabili. Pernottamento a Baños.

Dopo colazione, esplorerai l’affascinante centro di Baños. Visiterai l’imponente basilica della Vergine di Agua Santa, un importante centro spirituale della regione, e passeggerai per il vivace mercato locale, dove avrai tempo per acquistare souvenir e prodotti regionali. Successivamente ci dirigeremo verso uno spettacolare belvedere, la “Mano de la Pachamama”, che si trova a circa 700 metri sopra il fiume Ulba. Da qui si apre una vista panoramica mozzafiato sui maestosi vulcani dei parchi nazionali di Sangay e Llanganates: una sosta fotografica indimenticabile. Nel pomeriggio proseguiremo verso Riobamba, attraversando paesaggi andini mozzafiato che lungo il percorso offrono numerose occasioni per ammirare panorami spettacolari. Pernottamento a Riobamba.

Dopo la colazione, trasferimento ad Alausí, dove visiterai la comunità indigena di Tolte. Da due punti panoramici godrai di una vista spettacolare sulla famosa “Nariz del Diablo” (“Naso del Diavolo”), un’opera ferroviaria magistrale risalente agli inizi del XX secolo. Qui potrai osservare il leggendario treno a zig-zag che, con ingegnosità, risale e ridiscende il ripido pendio: un vero e proprio capolavoro ingegneristico dell’epoca. Successivamente, proseguimento verso le rovine di Ingapirca, nella provincia di Cañar. Il nome significa «muro di pietra degli Inca» e rimanda all’importanza storica del luogo. Il sito è considerato un centro religioso e amministrativo, nonché una fortezza, ed è stato costruito dagli Inca sui resti di un antico insediamento Cañari. L’ampio complesso archeologico comprende una fortezza senza tetto, cortili, terrazze, templi, abitazioni e un «castello», che si presume fosse utilizzato come tempio del sole. Nel tardo pomeriggio, prosegui il viaggio verso Cuenca, una delle più belle città coloniali dell’Ecuador, con le sue eleganti piazze, chiese e ponti. Pernottamento a Cuenca.

Dopo la colazione, esplorerai il centro storico di Cuenca, partendo dall’affascinante quartiere di San Sebastian, noto per i suoi vicoli tradizionali e per il Museo d’Arte Moderna, che ospita regolarmente la rinomata Biennale Internazionale di Pittura. Successivamente visiterai il centrale Parco Calderón, la coloratissima piazza dei fiori e la magnifica chiesa del Carmen. Uno dei momenti salienti della visita alla città è l’imponente Cattedrale dell’Immacolata Concezione, detta anche «Nuova Cattedrale», una delle chiese più grandi dell’America Latina. Inoltre, visiterai “El Sagrario”, la prima cattedrale della città, nota come “Cattedrale Vecchia”. Successivamente ti dirigerai verso la famosa fabbrica di cappelli Paja Toquilla, dove potrai osservare il complesso processo di produzione dei cappelli Panama, apprezzati in tutto il mondo. Il percorso prosegue verso il Barranco, un quartiere in cui architettura e natura si fondono armoniosamente: le case si adagiano sul pendio, rivelando così il loro fascino del tutto particolare. La giornata si conclude con la visita al Mirador de Turi, da cui puoi godere di una vista panoramica mozzafiato sulla città, sui suoi tetti rossi, sulle cupole delle chiese e sulle montagne circostanti. Pernottamento a Cuenca.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue verso il Parco Nazionale di Cajas, uno degli spazi naturali più suggestivi dell’Ecuador. Il parco ospita oltre 200 laghi glaciali e offre uno spettacolare paesaggio andino. Dal belvedere di Tres Cruces potrai godere di panorami mozzafiato, prima di esplorare altre meraviglie naturali come la laguna della Toreadora, la laguna delle Totoras e il lago Patoquinuas. Una passeggiata attraverso l’esclusiva foresta di Polylepis, un caratteristico bosco andino con alberi nodosi, completa questa esperienza a contatto con la natura. Proseguendo il viaggio in direzione di Guayaquil, visiterai una piantagione di banane e cacao, dove potrai scoprire di più sulla coltivazione e la lavorazione di questi importanti prodotti di esportazione e degustarli direttamente sul posto. Una volta arrivato a Guayaquil, ti attende un breve tour panoramico della città, durante il quale potrai conoscere le principali attrazioni della città più grande dell’Ecuador. Pernottamento a Guayaquil.

Dopo la colazioneall’ , trasferimento all’aeroporto e volo per San Cristóbal, nelle Isole Galápagos. All’arrivo, accoglienza da parte della guida turistica di lingua tedesca. Successivamente, esplorerai l’altopiano dell’isola di San Cristóbal. La tua prima tappa sarà la laguna di El Junco, un cratere vulcanico riempito d’acqua dolce, circondato da vegetazione endemica e che funge da fonte d’acqua dolce per numerose fregate. Si prosegue poi verso il centro di allevamento delle tartarughe giganti David Rodríguez, dove potrai conoscere le misure di tutela del Parco Nazionale delle Galápagos e osservare le tartarughe giganti delle Galápagos in diverse fasi di sviluppo. La giornata si conclude con la visita all’idilliaca spiaggia di Puerto Chino. Goditi la sabbia bianca e finissima, lo splendido paesaggio costiero e osserva i leoni marini che vi si trovano spesso. Pernottamento a San Cristóbal.

Di prima mattina partirai in motoscafo da San Cristóbal alla volta di Santa Cruz. Una volta giunto a destinazione, visiterai innanzitutto la stazione di ricerca Charles Darwin, dove potrai approfondire aspetti interessanti relativi alla geologia, alla storia naturale e alla conservazione delle specie delle Isole Galápagos. Successivamente, l’escursione ti condurrà negli altipiani verdeggianti di Santa Cruz. In un ranch potrai osservare le tartarughe giganti delle Galápagos nel loro habitat naturale e gustare un pranzo tipico. Per concludere, esplorerai gli imponenti tunnel di lava formatisi in seguito a precedenti eruzioni vulcaniche. Questi tunnel, lunghi fino a 2 km, offrono una visione affascinante della storia vulcanica dell’isola; un tratto di circa 250 metri è accessibile ai visitatori. Pernottamento a Puerto Ayora.

South Plaza: L’escursione all’isola di South Plaza inizia con uno sbarco a secco sulla riva rocciosa. Un percorso ad anello attraversa il suggestivo paesaggio costellato di enormi fichi d'India e della pianta succulenta endemica Sesuvium, le cui foglie cambiano colore dal verde al rosso a seconda della stagione – un affascinante gioco di colori. South Plazas è uno dei rifugi più importanti per le iguane terrestri, che qui vivono tra i cactus e dominano il percorso dei visitatori – uno spettacolo naturale unico nel suo genere. Inoltre, puoi osservare numerose specie di uccelli, tra cui le fregate e altri uccelli costieri endemici. La combinazione di cactus, piante succulente, iguane e uccelli rende South Plazas una meta imperdibile per gli amanti della natura e del birdwatching. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

Bartolomé: l’isola di Bartolomé si trova in posizione centrale nell’arcipelago delle Galápagos ed è una delle mete più visitate dell’arcipelago. La piccola isola di origine vulcanica (1,2 km²), con la sua vetta più alta a 114 m, offre viste spettacolari sul famoso Pinnacle Rock. Una scalinata in legno di 372 gradini conduce al belvedere, passando accanto a piante pioniere come i cactus di lava, gli arbusti di Scalesia e l’endemica Tiquilia nesiotica. Sulla spiaggia di corallo accanto al Pinnacle Rock potrai fare snorkeling, nuotare tra i pesci tropicali e, con un po’ di fortuna, avvistare leoni marini delle Galápagos o pinguini. La combinazione di un paesaggio vulcanico unico, fauna selvatica e acque cristalline rende Bartolomé una tappa indimenticabile delle Isole Galápagos. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

Santa Fe: l’isola di Santa Fe è una delle più antiche dell’arcipelago. Ricerche geologiche hanno portato alla luce rocce vulcaniche risalenti a circa 4 milioni di anni fa. A differenza di molte altre isole, tuttavia, Santa Fe si è formata per sollevamento tettonico e non per attività vulcanica, il che le conferisce una superficie relativamente piatta e non la tipica forma conica dei vulcani delle Galápagos. Santa Fe ospita due specie endemiche: la rara iguana terrestre di Barrington (Conolophus pallidus) e il ratto delle risaie di Santa Fe (Oryzomys brauni). Già al momento dello sbarco potrai osservare i leoni marini che riposano sulla spiaggia, prima di intraprendere una breve passeggiata attraverso l’isola. Durante la passeggiata incontrerai due diverse specie di iguane terrestri, che si nutrono prevalentemente delle foglie e dei frutti dei grandi e robusti cactus endemici – i cactus stessi sono una delle attrazioni più affascinanti dell’isola. L’isola offre inoltre numerose altre opportunità di avvistamento di fauna selvatica: granchi, nitticore, iguane marine, tordi beffeggiatori e diverse specie di uccelli sono avvistabili frequentemente. Dopo la passeggiata, potrai gustare il pranzo a bordo, prima di partecipare a un’escursione di snorkeling. Nelle acque cristalline potrai ammirare un variegato mondo sottomarino, con pesci tropicali, leoni marini e altri abitanti del mare: un’esperienza indimenticabile nel cuore dell’arcipelago delle Galápagos. Pranzo al sacco incluso.

Dopo la colazione è in programma un'escursione alla Baia di Tortuga, una delle spiagge più belle delle Isole Galápagos. Qui avrai l'opportunità di osservare iguane marine, pellicani e leoni marini nel loro habitat naturale. Una breve passeggiata attraverso un bosco di cactus Opuntia ti condurrà in un luogo idilliaco, dove potrai concederti un bagno rinfrescante nell’oceano cristallino. Successivamente avrai tempo a disposizione per esplorare i dintorni a tuo piacimento. In seguito visiterai i “Cracks”, una piscina naturale che affascina con le sue spettacolari formazioni rocciose, le grotte sottomarine e la vista mozzafiato sulle acque turchesi. Il luogo offre condizioni ideali per nuotare e fare snorkeling, nonché per osservare la fauna unica della regione. Pranzo incluso. Pernottamento a Puerto Ayora.

Trasferimento all'aeroporto di Baltra e volo per Guayaquil. Successivamente, volo di ritorno a Zurigo.

Dopo la colazione, visita al famoso monumento dell’equatore “Mitad del Mundo”, dove potrai attraversare simbolicamente la linea di demarcazione tra l’emisfero settentrionale e quello meridionale. In questo luogo di grande importanza storica, già nel XVIII secolo una spedizione geodetica francese effettuò importanti misurazioni per determinare la forma della Terra. A seguire, visiterai il Museo Intiñan, che illustra in modo interattivo le peculiarità della linea dell’equatore. Attraverso esperimenti e dimostrazioni didattiche, potrai conoscere fenomeni fisici quali la forza di Coriolis e gli effetti della rotazione terrestre. Nel pomeriggio ti attende un tour approfondito della città di Quito. Durante una passeggiata nel centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, scoprirai l’imponente Basílica del Voto Nacional, il più grande edificio neogotico dell’Ecuador. Dalla Torre del Cóndor potrai godere di una spettacolare vista panoramica sulla città e sulle Ande circostanti. Si prosegue poi verso la Piazza dell’Indipendenza, il centro politico e storico di Quito, con vista sulla Cattedrale, sul Palazzo del Governo e sul Palazzo Arcivescovile. Visiterai inoltre la chiesa di La Compañía, riccamente decorata e famosa per i suoi altari dorati, nonché la chiesa di El Sagrario e quella di San Francisco, costruita nel XVII secolo. La giornata si conclude con la visita al belvedere del Panecillo, da cui si gode una vista mozzafiato sulla Quito coloniale e moderna. Pernottamento a Quito.

Dopo la colazione lasciamo Quito e percorriamo la leggendaria Panamericana in direzione nord attraverso una fertile alta valle andina fino a Cayambe, ai piedi dell’omonimo vulcano innevato. Qui potrai assaggiare i famosi «biscochos de Cayambe», biscotti salati croccanti, tradizionalmente serviti con formaggio fresco a fette. Proseguiamo poi verso un belvedere affacciato sul lago San Pablo (2.660 m), il più grande lago dell’Ecuador, che affascina con il suo panorama sul vulcano Imbabura. Successivamente visiterai la spettacolare laguna di Cuicocha, situata nel cratere del vulcano spento Cotacachi. A seconda della luce, l’acqua riflette sfumature di blu e verde, mentre al centro si trovano due piccole isole di lava. Una passeggiata sul bordo del cratere offre viste mozzafiato sul paesaggio andino. A Cotacachi scoprirai la lunga tradizione della lavorazione del cuoio e della lana. Si prosegue poi verso Peguche, dove visiterai l’idilliaca cascata – un luogo di grande importanza spirituale per la popolazione indigena – e farai conoscenza con una famiglia che pratica tecniche tradizionali di tessitura e metodi di tintura naturali. Il culmine della giornata è la visita al famoso mercato di Otavalo in Plaza de los Ponchos, il più grande mercato dell’America Latina, con coloratissimi tessuti, articoli in pelle e sculture in legno. Tempo a disposizione per esplorazioni personali, scatti fotografici e incontri con gli Otavaleños nei loro costumi tradizionali. Pernottamento a Otavalo.

Dopo la colazione, percorriamo la leggendaria Panamericana, nota anche come “Strada dei Vulcani”, in direzione sud verso il Parco Nazionale del Cotopaxi, situato ai piedi del vulcano attivo innevato più alto del mondo. Lungo il percorso visitiamo una piantagione di rose e scopriamo aspetti interessanti sulla produzione delle rose ecuadoriane, apprezzate in tutto il mondo. Potrai seguire l’intero processo – dalla raccolta alle operazioni post-raccolta e alla classificazione, fino al confezionamento e all’esportazione – e scoprire perché queste rose sono considerate di altissima qualità a livello internazionale. Proseguirai poi verso l’imponente vulcano Cotopaxi (5.897 m), uno dei vulcani più attivi del pianeta, che colpisce per la sua maestosa presenza. Lungo il percorso visiterai il Centro di Interpretazione Mariscal Sucre, noto anche come Museo del Parco, dove riceverai informazioni interessanti sulla flora, la fauna e la geologia del Parco Nazionale. A seguire, ti attende una passeggiata guidata presso la laguna di Limpiopung, dove potrai esplorare il paesaggio andino unico nel suo genere, conoscere le piante autoctone e osservare diverse specie di uccelli. Pernottamento a Cotopaxi.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue attraverso la pianura tropicale fino a Baños, un’affascinante località nota per le sue sorgenti termali curative. Durante una visita alle bancarelle di dolciumi locali, potrai assaggiare prelibatezze tradizionali a base di canna da zucchero come le melcochas, gli alfeñiques, la panela e il succo di canna da zucchero appena spremuto: una deliziosa introduzione alla cucina regionale. Un momento clou speciale è la visita all’imponente cascata Pailón del Diablo. Sentite la potenza dell’acqua impetuosa che si infrange in modo spettacolare sulle rocce e godetevi il suono e la fresca brezza mentre percorrete il sentiero ecologico che si snoda attraverso la rigogliosa natura. A conclusione della giornata ti attende una visita alla famosa «Casa del Arbol», un idilliaco belvedere che offre panorami mozzafiato sulle montagne e sulle valli circostanti: un luogo perfetto per scattare foto e creare ricordi indimenticabili. Pernottamento a Baños.

Dopo colazione, esplorerai l’affascinante centro di Baños. Visiterai l’imponente basilica della Vergine di Agua Santa, un importante centro spirituale della regione, e passeggerai per il vivace mercato locale, dove avrai tempo per acquistare souvenir e prodotti regionali. Successivamente ci dirigeremo verso uno spettacolare punto panoramico, la “Mano de la Pachamama”, che si trova a circa 700 metri sopra il fiume Ulba. Da qui si apre una vista panoramica mozzafiato sui maestosi vulcani dei parchi nazionali di Sangay e Llanganates: una sosta fotografica indimenticabile. Nel pomeriggio proseguiremo verso Riobamba, attraversando paesaggi andini mozzafiato che lungo il percorso offrono numerose occasioni per ammirare panorami spettacolari. Pernottamento a Riobamba.

Dopo la colazione, trasferimento ad Alausí, dove visiterai la comunità indigena di Tolte. Da due punti panoramici godrai di una vista spettacolare sulla famosa “Nariz del Diablo” (“Naso del Diavolo”), un’opera ferroviaria magistrale risalente agli inizi del XX secolo. Qui potrai osservare il leggendario treno a zig-zag che, con ingegnosità, risale e ridiscende il ripido pendio: un vero e proprio capolavoro ingegneristico dell’epoca. Successivamente, proseguimento verso le rovine di Ingapirca, nella provincia di Cañar. Il nome significa «muro di pietra degli Inca» e rimanda all’importanza storica del luogo. Il sito è considerato un centro religioso e amministrativo, nonché una fortezza, ed è stato costruito dagli Inca sui resti di un antico insediamento Cañari. L’ampio complesso archeologico comprende una fortezza senza tetto, cortili, terrazze, templi, abitazioni e un «castello», che si presume fosse utilizzato come tempio del sole. Nel tardo pomeriggio, prosegui il viaggio verso Cuenca, una delle più belle città coloniali dell’Ecuador, con le sue eleganti piazze, chiese e ponti. Pernottamento a Cuenca.

Dopo la colazione, esplorerai il centro storico di Cuenca, partendo dall’affascinante quartiere di San Sebastian, noto per i suoi vicoli tradizionali e per il Museo d’Arte Moderna, che ospita regolarmente la rinomata Biennale Internazionale di Pittura. Successivamente visiterai il centrale Parco Calderón, la coloratissima piazza dei fiori e la magnifica chiesa del Carmen. Uno dei momenti salienti della visita alla città è l’imponente Cattedrale dell’Immacolata Concezione, detta anche «Nuova Cattedrale», una delle chiese più grandi dell’America Latina. Inoltre, visiterai “El Sagrario”, la prima cattedrale della città, nota come “Cattedrale Vecchia”. Successivamente ti dirigerai verso la famosa fabbrica di cappelli Paja Toquilla, dove potrai osservare il complesso processo di produzione dei cappelli Panama, apprezzati in tutto il mondo. Il percorso prosegue verso il Barranco, un quartiere in cui architettura e natura si fondono armoniosamente: le case si adagiano sul pendio, rivelando così il loro fascino del tutto particolare. La giornata si conclude con la visita al Mirador de Turi, da cui puoi godere di una vista panoramica mozzafiato sulla città, sui suoi tetti rossi, sulle cupole delle chiese e sulle montagne circostanti. Pernottamento a Cuenca.

Dopo la colazione, il viaggio prosegue verso il Parco Nazionale di Cajas, uno degli spazi naturali più suggestivi dell’Ecuador. Il parco ospita oltre 200 laghi glaciali e offre uno spettacolare paesaggio andino. Dal belvedere di Tres Cruces potrai godere di panorami mozzafiato, prima di esplorare altre meraviglie naturali come la laguna della Toreadora, la laguna delle Totoras e il lago Patoquinuas. Una passeggiata attraverso l’esclusiva foresta di Polylepis, un caratteristico bosco andino con alberi nodosi, completa questa esperienza a contatto con la natura. Proseguendo il viaggio in direzione di Guayaquil, visiterai una piantagione di banane e cacao, dove potrai scoprire di più sulla coltivazione e la lavorazione di questi importanti prodotti di esportazione e assaggiarli direttamente sul posto. Una volta arrivato a Guayaquil, ti attende un breve tour panoramico della città, durante il quale potrai conoscere le principali attrazioni della città più grande dell’Ecuador. Pernottamento a Guayaquil.

Dopo la colazioneall’ , trasferimento all’aeroporto e volo per Baltra, nelle Isole Galápagos. All’arrivo, accoglienza da parte della guida di lingua tedesca e trasferimento verso Santa Cruz, la capitale dell’isola. Inizierai con un’escursione nell’altopiano di Santa Cruz, noto per la sua ricca flora e fauna. Visiterai un ranch che ospita una numerosa popolazione di tartarughe giganti delle Galápagos. Qui potrai osservare da vicino questi imponenti animali nel loro habitat naturale. L’altopiano fertile stupisce per la sua rigogliosa vegetazione endemica e i sentieri verdeggianti, lungo i quali potrai incontrare altre tartarughe. Dopo il pranzo (incluso), proseguiamo il tour con la visita ai tunnel di lava, imponenti formazioni naturali risalenti a passate eruzioni vulcaniche. Si sono formati quando lo strato superficiale della colata lavica si è raffreddato a contatto con l’aria, mentre la lava sottostante continuava a scorrere. I tunnel presentano pareti lisce e scanalature che rivelano i diversi strati di lava. L’interno è leggermente umido, pertanto ti consigliamo scarpe robuste o scarpe da ginnastica. Infine, visiterai la Stazione di ricerca Charles Darwin, che fornisce informazioni complete sulla geologia, il clima, la storia naturale e la conservazione delle Isole Galápagos. Pernottamento a Puerto Ayora, Santa Cruz.

South Plaza: L’escursione all’isola di South Plaza inizia con uno sbarco a secco sulla riva rocciosa. Un percorso ad anello attraversa il suggestivo paesaggio caratterizzato da enormi fichi d'India e dalla pianta succulenta endemica Sesuvium, le cui foglie cambiano colore dal verde al rosso a seconda della stagione, creando un affascinante gioco di colori. South Plazas è uno dei rifugi più importanti per gli iguani terrestri, che qui vivono tra i cactus e dominano il percorso dei visitatori: uno spettacolo naturale unico nel suo genere. Inoltre, puoi osservare numerose specie di uccelli, tra cui le fregate e altri uccelli costieri endemici. La combinazione di cactus, piante succulente, iguane e uccelli rende South Plazas una meta imperdibile per gli amanti della natura e del birdwatching. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

North Seymour: a nord di Baltra si trova la piccola e affascinante isola di North Seymour, caratterizzata da una vegetazione arida con enormi fichi d’albero, profumati alberi di Palo Santo e resistenti arbusti salini. Un sentiero lungo circa 2 km attraversa l’interno dell’isola e costeggia la costa. Lungo il percorso potrai osservare colonie di sule dai piedi blu con le loro suggestive danze di corteggiamento, nonché gli imponenti fregati, i cui maschi gonfiano la gola rossa durante la stagione degli amori: uno spettacolo naturale unico nel suo genere. Oltre agli uccelli, l’isola ospita anche lucertole, iguane marine e altre specie endemiche. Le scogliere vulcaniche e le colate laviche offrono inoltre una visione spettacolare della formazione geologica delle Isole Galápagos. Un’escursione che combina perfettamente osservazione della fauna, esperienza naturalistica e geologia. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

Bartolomé: l’isola di Bartolomé si trova in posizione centrale nell’arcipelago delle Galápagos ed è una delle mete più visitate dell’arcipelago. La piccola isola di origine vulcanica (1,2 km²), con la sua vetta più alta a 114 m, offre viste spettacolari sul famoso Pinnacle Rock. Una scalinata in legno di 372 gradini conduce al belvedere, passando accanto a piante pioniere come i cactus di lava, gli arbusti di Scalesia e l’endemica Tiquilia nesiotica. Sulla spiaggia di corallo accanto al Pinnacle Rock potrai fare snorkeling, nuotare tra i pesci tropicali e, con un po’ di fortuna, avvistare leoni marini delle Galápagos o pinguini. La combinazione di un paesaggio vulcanico unico, fauna selvatica e acque cristalline rende Bartolomé una tappa indimenticabile delle Isole Galápagos. Pranzo al sacco incluso.

OPPURE

Santa Fe: l’isola di Santa Fe è una delle più antiche dell’arcipelago. Ricerche geologiche hanno portato alla luce rocce vulcaniche risalenti a circa 4 milioni di anni fa. A differenza di molte altre isole, tuttavia, Santa Fe si è formata per sollevamento tettonico e non per attività vulcanica, il che le conferisce una superficie relativamente piatta e non la tipica forma conica dei vulcani delle Galápagos. Santa Fe ospita due specie endemiche: la rara iguana terrestre di Barrington (Conolophus pallidus) e il ratto delle risaie di Santa Fe (Oryzomys brauni). Già al momento dello sbarco potrai osservare i leoni marini che riposano sulla spiaggia, prima di intraprendere una breve passeggiata attraverso l’isola. Durante la passeggiata incontrerai due diverse specie di iguane terrestri, che si nutrono prevalentemente delle foglie e dei frutti dei grandi e robusti cactus endemici – i cactus stessi sono una delle attrazioni più affascinanti dell’isola. L’isola offre inoltre numerose altre opportunità di avvistamento di fauna selvatica: granchi, nitticore, iguane marine, tordi beffeggiatori e diverse specie di uccelli sono avvistabili frequentemente. Dopo la passeggiata, potrai gustare il pranzo a bordo, prima di partecipare a un’escursione di snorkeling. Nelle acque cristalline potrai ammirare un variegato mondo sottomarino, con pesci tropicali, leoni marini e altri abitanti del mare: un’esperienza indimenticabile nel cuore dell’arcipelago delle Galápagos. Pranzo al sacco incluso.

Dopo la colazione è in programma un'escursione alla Baia di Tortuga, una delle spiagge più belle delle Isole Galápagos. Qui avrai l'opportunità di osservare iguane marine, pellicani e leoni marini nel loro habitat naturale. Una breve passeggiata attraverso un bosco di cactus Opuntia ti condurrà in un luogo idilliaco, dove potrai concederti un bagno rinfrescante nell’oceano cristallino. Successivamente avrai tempo a disposizione per esplorare i dintorni a tuo piacimento. In seguito visiterai i “Cracks”, una piscina naturale che affascina con le sue spettacolari formazioni rocciose, le grotte sottomarine e la vista mozzafiato sulle acque turchesi. Il luogo offre condizioni ideali per nuotare e fare snorkeling, nonché per osservare la fauna unica della regione. Pranzo incluso. Pernottamento a Puerto Ayora.

Dopo colazione, ti imbarchi su un motoscafo da Santa Cruz a San Cristóbal. Nel pomeriggio esplori la parte settentrionale dell’isola, scoprendo alcune delle bellezze naturali più suggestive. La tua prima tappa è la laguna El Junco, un lago vulcanico spento con un diametro di 270 metri e una profondità di 6 metri. La laguna affascina non solo per la sua rigogliosa vegetazione endemica, ma anche per le fregate che si rinfrescano nelle acque fresche piovane. Lungo il percorso circolare di 2 km attraverso il cosiddetto Sentiero Miconia potrai ammirare le vivaci tonalità di verde e rosso del paesaggio vegetale. Successivamente visiterai il Centro David Rodriguez per le tartarughe giganti delle Galápagos, dove potrai scoprire di più sugli sforzi di conservazione del Parco Nazionale delle Galápagos e avvicinarti a questi giganti gentili. Per concludere, l’escursione ti condurrà alla meravigliosa spiaggia di Puerto Chino. Lungo il percorso attraverserai una foresta secca ricca di opuntie, biancospino e arbusti salini. Sulla spiaggia di sabbia bianca potrai rilassarti, goderti lo splendido paesaggio e magari osservare alcuni leoni marini che prendono il sole. Pranzo incluso. Pernottamento a San Cristóbal.

Trasferimento all'aeroporto di San Cristóbal e volo per Guayaquil. Successivamente, volo di ritorno a Zurigo.