Les incontournables de l'Irlande

Laisse-toi séduire par le mélange fascinant d'architecture traditionnelle et moderne et profite de l'ambiance animée de la métropole de Dublin, au bord de la Liffey.

Découvre des bâtiments chargés d'histoire tels que le Trinity College et la poste centrale, ou promène-toi dans les nombreuses « oasis » de verdure, comme le parc St Stephen's Green, situé à proximité de la célèbre rue commerçante Grafton Street.

Tu découvriras ensuite tout ce qu’il faut savoir sur la boisson nationale irlandaise. Vis une visite guidée unique dans une distillerie de whisky. Après avoir découvert les secrets de la production de « l’eau-de-vie » au cours de cette visite, une dégustation à la fin s’impose bien sûr !

En fin d’après-midi, tu rejoindras ton hôtel.

Aujourd'hui, tu découvriras l'Irlande sous son plus beau jour : la région du Connemara, à l'ouest de l'île, compte parmi les zones les plus variées et les plus fascinantes de l'île sur le plan paysager. Derrière chaque virage s'offre à toi un nouveau panorama d'une nature à couper le souffle et surtout préservée, que seuls des cottages isolés ou de petits villages pittoresques viennent ponctuer. Des murs de pierre, comme disposés au hasard, serpentent à travers les vastes pâturages et les tourbières hautes. De temps à autre, on aperçoit un lac aux eaux miroitantes qui s'insère entre les collines ondulantes.

Non loin de là se trouve la célèbre abbaye de Kylemore, qui orne la couverture de nombreuses brochures sur l’Irlande. Et en effet, cette abbaye néogothique, nichée à flanc de montagne et visible de loin, constitue un magnifique sujet de photo.

Mais avant de regagner l’hôtel, fais une halte à Galway, parfois considérée comme la ville la plus « irlandaise » de l’île. C’est également le centre de la région du Gaeltacht, la zone où l’on parle irlandais, à l’ouest du pays.

Après un copieux petit-déjeuner irlandais, tu partiras le matin en autocar pour les falaises de Moher. Ces falaises allongées s’élèvent à plus de 200 mètres au-dessus de l’Atlantique déchaîné. Par temps clair, tu pourras admirer les îles d’Aran au large, tandis que le soleil scintille généralement à la surface de l’eau et plonge les rochers escarpés dans une lumière sans cesse changeante.

L’après-midi, tu partiras à la découverte de la région du Burren, qui semble à première vue aride, en passant par le parc national du Burren et le dolmen de Poulnabrone, où tu feras une halte photo. En traversant ce paysage karstique, tu constateras que la région recèle une incroyable diversité végétale, même si celle-ci n’est pas visible au premier coup d’œil. La région du Burren est également réputée pour son délicieux saumon. Au Burren Smokehouse de Lisdoonvarna, tu en apprendras davantage sur la fabrication de cette spécialité avant de regagner ton hôtel.

Limerick est une grande ville industrielle, animée et chargée d'histoire, traversée par le large fleuve Shannon. Troisième plus grande ville de la République, elle a vu le jour au Xe siècle, d'abord sur une île du Shannon colonisée par les Vikings, puis par les Normands. Part à la découverte de cette ville portuaire dans la matinée, avant de te rendre au château de King John, l’un des châteaux les mieux conservés d’Europe. C’est au XIIIe siècle que le roi Jean en a ordonné la construction, d’où son nom, bien que les Vikings aient déjà vécu sur cette île bien avant lui.

En fin d'après-midi, tu arriveras au majestueux Rocher de Cashel, ancien centre du pouvoir des rois irlandais. Sur un rocher de 65 mètres de haut se dressent d’imposantes ruines, d’où s’offre à toi une vue magnifique sur la campagne verdoyante.

En fin de journée, tu rejoindras ton hôtel où tu passeras les deux prochaines nuits.

Part aujourd'hui à la découverte de la jolie petite ville de Kilkenny. Elle séduit par son centre médiéval, sa zone piétonne animée et ses nombreux monuments remarquables, tels que la Black Abbey ou la cathédrale Saint-Canice.

L'après-midi, tu visiteras le Dunbrody Famine Ship. Il s'agit d'une réplique en état de naviguer du trois-mâts « Dunbrody », construit en 1845 à Québec, au Canada, par l'émigrant irlandais Thomas Hamilton Oliver. Tu marcheras sur les traces d’un groupe d’émigrants et monteras à bord du Dunbrody, qui est exactement tel qu’il était à l’époque de la Grande Famine (« Great Famine »). Cette réplique authentique, avec ses comédiens, ses sons et ses odeurs, te plongera dans cette époque et te laissera un souvenir inoubliable.

Le « jardin de l'Irlande », comme les Irlandais appellent le comté de Wicklow, est un magnifique paysage naturel caractérisé par des collines douces et colorées. Commence par te promener dans l'ancienne prison de Wicklow Gaol à travers les différentes époques et les événements qui ont particulièrement marqué l'histoire irlandaise. Des personnages hauts en couleur te raconteront les histoires des différents prisonniers. Après avoir exploré par toi-même la petite ville côtière, tu t'enfonceras plus profondément dans les montagnes de Wicklow pour découvrir les vestiges de la cité monastique paléochrétienne de Glendalough. Ce lieu, niché au cœur d’une nature unique, est synonyme de calme et de détente.

Le soir, tu rejoindras ton hôtel pour ta dernière nuit.