La côte nord-ouest sauvage de l'Irlande

Après ton premier petit-déjeuner irlandais, tu partiras pour l’Irlande du Nord et découvriras Belfast, la capitale, lors d’une visite guidée instructive de la ville. Découvre l’hôtel de ville néoclassique, construit à partir de différents types de marbre italien, ainsi que la toute dernière attraction de la ville, le Titanic Belfast, inauguré en 2012, qui présente une exposition interactive consacrée au célèbre paquebot.

Le voyage se poursuit à travers le nord, aux paysages enchanteurs, jusqu’à ce que tu atteignes enfin la côte d’Antrim. C’est là qu’un véritable merveille de la nature t’attend, une étape incontournable de tout voyage en Irlande du Nord : la Chaussée des Géants. Selon la légende, dans des temps immémoriaux, un géant aurait créé ce site, aujourd’hui classé au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO, afin de rejoindre sa bien-aimée en Écosse sans se mouiller les pieds. Plus de 45 000 colonnes hexagonales de basalte, issues de roche volcanique solidifiée et jaillissant du sol, forment une sorte de passerelle s'avançant loin dans la mer. Tu longeras ensuite la côte pour rejoindre ton hôtel.

Dans la matinée, tu découvriras Derry, également connue sous le nom de Londonderry.

Le centre-ville médiéval est presque entièrement entouré d'une enceinte bien conservée. Tu découvriras également des faits intéressants sur l'histoire récente du pays : le 30 janvier 1972, Derry a été le théâtre d'affrontements sanglants entre protestants et catholiques, connus sous le nom de « Bloody Sunday », qui ont toutefois contribué de manière décisive à l'accord de paix de 1998.

L’après-midi, tu visiteras le parc national de Glenveagh et son château du même nom. Celui-ci t’attend avec son charme particulier et sauvage : la beauté sauvage de la nature alterne avec des paysages aux courbes douces. Le climat irlandais doux offre ici un habitat idéal à une faune impressionnante. Entouré de lacs, de forêts et de gorges, le château de style écossais du même nom se trouve au cœur du parc. Les immenses haies de rhododendrons dans les jardins adjacents attirent irrésistiblement le regard.

Après le petit-déjeuner, tu prendras la route vers les falaises de Slieve League, hautes de plus de 600 mètres, qui restent un véritable secret d’initiés par rapport aux célèbres falaises de Moher, situées plus au sud sur la côte ouest. La petite
route serpente vers le sommet et, de temps à autre, des moutons paissant au bord de la route te barrent le passage. Mais la patience en vaut la peine, car la vue qui s’offre à toi depuis la plate-forme d’observation est inoubliable. Ceux qui le souhaitent peuvent même grimper un peu plus haut sur la montagne et admirer de là l’immensité de l’Atlantique.

Ensuite, cap sur le Donegal. Flâne dans ce petit village et découvre la vie quotidienne typiquement irlandaise. Aucune visite du Donegal n’est complète sans une excursion à bord du plus grand bateau-bus d’Irlande. Ce navire spacieux et entièrement équipé propose chaque jour des visites guidées de la baie du Donegal, avec ses nombreuses îles et sa faune abondante.

Dans la magnifique « Yeats-Country », tu te rends aujourd’hui de Donegal à Belmullet. W.B. Yeats était un grand homme de lettres irlandais qui a été profondément impressionné par les environs de Sligo. Profite d'abord d'une promenade relaxante sur la plage de Mullaghmore avant de te rendre à Sligo. Visite le cimetière mégalithique de Carrowmore, l'un des plus grands ensembles mégalithiques cohérents jamais découverts. Certaines de ces pierres ont été érigées il y a plus de 6 000 ans et sont donc plus anciennes que les pyramides égyptiennes. En fin de journée, tu rejoindras ton hôtel où tu passeras deux nuits.

En empruntant un pont, tu rejoindras la plus grande île du pays – l’île d’Achill –, située au large de la côte nord-ouest. Elle est surtout connue pour les séjours d’Heinrich Böll dans les années 1950 et 1960. C’est là qu’il a rédigé son « Journal irlandais ». Mais surtout, sur l’île d’Achill, le magnifique paysage irlandais se dévoilera à toi sous son plus beau jour. Dans le village dit « déserté », tu découvriras les ruines d’un ancien hameau abandonné lors de la Grande Famine (the Great Famine), entre 1845 et 1849. L’après-midi, cap sur Westport, une petite ville paisible dotée d’un manoir majestueux.

Dans la matinée, tu te rendras au domaine de Strokestown et à ses jardins. Plonge-toi dans l’histoire mouvementée de la demeure et de ses habitants, et ne manque pas de découvrir, au musée attenant, la grande famine et ses conséquences pour la population rurale. Tu pourras ensuite profiter d’une promenade dans les magnifiques jardins. Pour terminer la journée, tu visiteras une distillerie de whisky ; au cours d’une visite guidée, tu découvriras des aspects passionnants de la production de « l’eau-de-vie », avant de profiter d’une dégustation incontournable.

Ce soir, place au dernier temps fort du voyage : un spectacle de danse irlandaise suivi d’un dîner. Au Three Rocks, vis une soirée pleine d’ambiance avec de la musique traditionnelle irlandaise, des danses entraînantes et un délicieux dîner. Réjouis-toi d’un divertissement irlandais authentique, d’une atmosphère chaleureuse et de délices culinaires – une combinaison divertissante qui te fera découvrir la culture irlandaise de manière particulièrement conviviale.