L'Irlande classique

Après un copieux petit-déjeuner irlandais, tu prendras la route en autocar pour t'enfoncer au cœur des montagnes de Wicklow, à la découverte des vestiges de la cité monastique paléochrétienne de Glendalough. Ce site, niché au cœur d’une nature unique, est un havre de paix et de détente.

Tu visiteras ensuite la ferme d'une famille irlandaise. Lors d'une démonstration de chiens de berger, tu découvriras non seulement des informations intéressantes, mais aussi toutes sortes de choses étonnantes sur le travail quotidien avec les moutons et les chiens de berger à la ferme.
L’après-midi, tu poursuivras ta route vers Kilkenny. Ici, dans l’une des villes les plus importantes d’Irlande sur le plan historique et culturel, au cœur de l’île verte, tu feras avec ton guide une promenade à travers les ruelles accueillantes du centre-ville médiéval. Tu pourras prendre un petit en-cas à midi dans l’un des nombreux établissements chaleureux.

Waterford, fondée en 914 par les Vikings, est la plus ancienne ville d'Irlande. Certaines parties des remparts sont encore conservées aujourd'hui. La ville est également connue pour sa manufacture de cristal de renommée mondiale, la House of Waterford Crystal, fondée en 1783. Le matin, pars à la découverte des principaux sites touristiques avec ton guide, tels que le Bishops Palace et la Reginald's Tower, et perces ensemble le mystère de la première grenouille d'Irlande !

Tu poursuivras ensuite ta route à travers des paysages vallonnés jusqu’à Cork, dans le sud-est du pays. Vers midi, tu arriveras dans la deuxième plus grande ville d’Irlande, qui reste aujourd’hui encore l’un des principaux centres économiques de l’île. Sa situation privilégiée au bord de la rivière Lee et sa proximité avec la mer d’Irlande ont apporté à la ville une grande prospérité économique, notamment au XIXe siècle. Des compagnies maritimes et des brasseries s’y sont implantées, le commerce du
beurre était florissant, et une agriculture prospère à Cork et dans ses environs a fait le reste. Au célèbre English Market, dans les anciens halles victoriennes, savoure avec tous tes sens la riche offre de poissons frais, de légumes et de fromages irlandais.

Le « Seigneur des Anneaux », le Ring of Kerry, compte parmi les plus belles routes panoramiques du monde avec ses quelque 180 km de parcours. Tout autour de la péninsule d’Iveragh, des vues spectaculaires t'attendent sur des paysages à couper le souffle, sur des montagnes comme le Carrantuohill – qui, avec ses 1 039 m, est le plus haut sommet d’Irlande –, sur la mer et sur de magnifiques lacs. Des arbres recouverts de mousse et des moutons qui paissent à perte de vue. Que le soleil brille de mille feux ou que le ciel soit couvert, le paysage a son charme par tous les temps et offre de nombreux sujets de photos. Une visite à Muckross House, un ancien manoir du XIXe siècle situé dans le parc national de Killarney, vient parachever cette journée passionnante.

Aujourd'hui, tu vivras l'un des moments forts de ce voyage : cap sur la presqu'île de Dingle. Ici, le temps s'écoule plus lentement et l'on a littéralement l'impression d'être transporté dans le « bon vieux temps ». L'odeur du feu de tourbe te monte au nez. Les trolls et les fées des légendes irlandaises semblent prendre vie ici, au cœur d'une nature intacte. Lors du trajet qui suivra, tu pourras te détendre complètement.

Cap sur Adare, un village du comté de Limerick, en Irlande, situé à environ 12 km au sud-ouest de la ville de Limerick. En allemand, on dit « Adare ». Ce nom vient de l’irlandais « Ath Dara », qui signifie « gué des chênes », et fait référence à ses bâtiments historiques bien conservés. Adare est situé au bord de la rivière Maigue et a été fondé au XIIIe siècle. Il est considéré comme l’un des plus beaux villages d’Irlande.

Après avoir traversé le fascinant paysage karstique du Burren, tu arriveras à Roscahill, la « porte du Connemara ». C'est là, un peu à l'écart, que se trouve Brigit's Garden, un véritable petit bijou qui, selon nous, ne doit en aucun cas t'échapper. Une expérience unique t'attend : les saisons et les traditions celtiques représentées à travers l'art des jardins. Laisse-toi surprendre et envoûter. Profite ensuite d’un « thé ou café irlandais » traditionnel accompagné de scones.

À deux pas de là se trouve Galway, l’une des deux capitales européennes de la culture 2020 ! À midi, pars à la découverte de cette ville universitaire au cœur jeune, pleine de musique et de traditions, à ton rythme. Promène-toi dans les ruelles étroites de la vieille ville avant de te rendre aux célèbres falaises de Moher, qui plongent à la verticale dans l’Atlantique depuis plus de 200 m. Laisse-toi émerveiller par la vue spectaculaire qui, par temps clair, te permet même d’apercevoir les îles d’Aran au large.

Aujourd'hui, direction « Baile Atha Cliath » ou « Duibhlinn » – en bref : Dublin. Trois noms pour une seule ville, qui témoignent de son histoire longue et mouvementée. Au cours d’une visite guidée instructive, tu découvriras la capitale animée de la République d’Irlande : un mélange fascinant d’histoire et de modernité, d’architecture ancienne et contemporaine, d’œuvres architecturales et artistiques célèbres ou moins connues, avec notamment une visite de la cathédrale Saint-Patrick.

Tu te rendras ensuite à la « source de vie » – en irlandais : « Uisce Beatha » – dans une distillerie de whisky irlandais. Après une visite guidée suivie d’une dégustation, tu comprendras d’un seul coup pourquoi, en Irlande, on écrit « whisky » avec un « e ». Alors : « Slainte » – à ta santé ! Retour vers la capitale irlandaise, Dublin. Tu auras alors l’occasion d’explorer Dublin par toi-même et de visiter certains de ses sites touristiques les plus connus avant de regagner ton hôtel.