L'Inde spirituelle et Varanasi - Circuit

Arrivée, accueil par le guide germanophone et trajet vers Neemrana. Petit-déjeuner et enregistrement à l'hôtel, temps libre pour t'acclimater. L'après-midi, tu te rendras au Neemrana Baori, au bord du lac Baori. Il s'agit d'un puits souterrain à gradins, connu dans la région sous les noms de Baori, Baoli, Bawadi et Vav. Il s’agit d’un système unique de captage d’eau, dont des milliers ont été construits dans toute l’Inde à partir d’environ 600 après J.-C. Ces ouvrages étaient peut-être les plus importants et les plus polyvalents de leur époque et assuraient l’approvisionnement en eau tout au long de l’année. Après la visite, tu retourneras à l’hôtel où tu t’initieras à la musique indienne. Le sārangī est un instrument à cordes frottées doté de trois cordes et d’un manche court, joué dans la musique traditionnelle d’Asie du Sud, au Pakistan, en Inde et au Bangladesh. On dit qu’il est celui qui se rapproche le plus du son de la voix humaine grâce à sa capacité à imiter les ornements vocaux tels que les gamaks (vibrations) et les meends (glissandos).

Après le petit-déjeuner, tu pars pour Jaipur. Jaipur est la capitale de l'État indien du Rajasthan, qui compte 3 millions d'habitants. La ville a été fondée le 17 novembre 1727 par le maharaja Jai Singh II (1686 – 1743) pour servir de nouvelle capitale à l'État princier de Jaipur, et construite selon les préceptes du Shilpa Shastra. Elle compte ainsi parmi les villes les plus récentes du Rajasthan. Jaipur est surnommée la « Pink City » (« ville rose ») en raison de la couleur rose uniforme de ses bâtiments dans le quartier de la vieille ville. Elle a été repeinte en 1876 en prévision de la visite du prince héritier Albert Édouard, prince de Galles. Le rose est la couleur traditionnelle de l’hospitalité au Rajasthan.

Visite du fort d'Amber. Construit au XVIe siècle par le raja Man Singh Ier, le fort a été achevé au XVIIIe siècle par le maharaja Sawai Jai Singh. Avec ses imposants remparts, ses nombreuses portes et ses allées pavées, le fort se dresse au bord du lac Maota. Les édifices les plus remarquables de la forteresse sont : le Diwan-i-Aam, le Diwan-i-Khas, le Sheesh Mahal (palais des miroirs), le Jai Mandir et le Sukh Niwas. L'après-midi, visite du palais de la ville. Son style architectural et ses structures allient des éléments architecturaux moghols, européens, rajputs et issus du Shilpa Shastra (style architectural traditionnel indien). Une grande partie du palais abrite aujourd'hui le musée Maharaja Sawai Man Singh II. Le palais est un complexe unique et fascinant composé de plusieurs palais, pavillons, jardins et temples. Les bâtiments les plus célèbres et les plus visités du complexe sont le Chandra Mahal, le Mubarak Mahal, le Mukut Mahal, le palais de la Maharani et le temple Shri Govind Dev. Le Jantar Mantar a été construit au XVIIIe siècle par le roi rajput Sawai Jai Singh. Il abrite une collection de 19 instruments astronomiques architecturaux. Parmi ceux-ci figure le plus grand cadran solaire en pierre du monde (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO). Le monument se compose de maçonnerie, d'instruments en pierre et de cuivres, construits selon les principes d'astronomie et de conception d'instruments issus d'anciens textes hindous en sanskrit.

Trajet vers le parc national de Ranthambhore, l'un des plus grands parcs nationaux du nord de l'Inde. Il tire son nom de la forteresse historique de Ranthambhore, située au sein du parc. Ce dernier était autrefois le terrain de chasse du maharaja de Jaipur. Le parc national est réputé pour sa population de tigres et constitue l'un des meilleurs endroits du pays pour observer ces majestueux prédateurs dans leur milieu naturel. Safari l'après-midi. Découvre les forêts luxuriantes où vivent des tigres, des léopards, des hyènes rayées, des cerfs sambar, des chitals, des nilgais et plus de 250 espèces d'oiseaux. Le safari dure environ trois heures et est encadré par un naturaliste expérimenté.

Tôt le matin, tu partiras pour un nouveau safari dans le parc national de Ranthambhore. Tu poursuivras ensuite ta route vers Agra. En chemin, tu visiteras la cité abandonnée de Fatehpur Sikri. Cette ville construite en grès rouge, communément appelée « la Cité de la Victoire », a été fondée au XVIe siècle par le grand moghol Akbar et a servi de capitale à l’empire moghol. Tu y découvriras de magnifiques palais, salles et mosquées. Aujourd’hui, la ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue un lieu exceptionnel pour flâner. Même après 300 ans, les bâtiments sont encore en parfait état. Poursuite du trajet vers Agra.

Tôt le matin, tu visiteras le Taj Mahal. Le Taj Mahal, considéré comme l'un des édifices les plus élégants et les plus harmonieux au monde, a été construit en 1630 par l'empereur moghol Shah Jahan afin d'abriter la dépouille de sa bien-aimée reine Mumtaz Mahal. Tu visiteras également le mausolée en grès et en marbre d'Akbar, le plus grand des empereurs moghols, situé dans un jardin paisible à 4 km au nord-ouest d'Agra. La conception et la construction du mausolée ont été entamées par Akbar lui-même et achevées en 1613 par son fils Jehangir. La porte sud, partie la plus impressionnante du complexe, est en grès rouge orné de motifs abstraits en marbre blanc. Le mausolée compte quatre étages, dont trois en grès rouge et le quatrième en marbre. Après le petit-déjeuner, tu visiteras le Fort d’Agra. Le Fort d’Agra est situé dans un méandre de la Yamuna, pratiquement au cœur de la ville. Accessible par deux imposantes portes en grès rouge, la citadelle a été construite entre 1565 et 1573 par l’empereur moghol Akbar. Entourée d’un fossé, cette forteresse spectaculaire a servi de palais à trois empereurs : Akbar, Shah Jehan et Aurangzeb. Chacun d’entre eux a apporté une contribution majeure à la magnifique architecture des bâtiments intérieurs, qui allie les styles persans (islamiques) et hindous locaux.

Après le petit-déjeuner, tu prendras la route pour Gwalior. Fondée au VIIIe siècle, Gwalior a été gouvernée par plusieurs royaumes historiques du nord de l'Inde. Au XIIIe siècle, elle fut conquise par les Moghols. A partir de 1754, les Marathes y régnèrent jusqu'à ce que les Scindia s'en emparent au XVIIIe siècle. Les magnifiques vestiges d’un passé glorieux ont été préservés avec soin, ce qui confère à Gwalior un charme unique et intemporel. La tradition de Gwalior en tant que capitale royale s’est perpétuée jusqu’à la naissance de l’Inde moderne, où les Scindia avaient établi leur siège dynastique. Découvre les principaux sites touristiques de la ville, tels que le fort avec ses temples et ses palais datant du VIIIe siècle. À l'intérieur du fort, tu découvriras le palais Man Singh, avec ses carreaux colorés et ses décorations peintes. Le Gujari Mahal abrite aujourd'hui un musée archéologique, ainsi que les temples Sas-Bahu et Teli ka Mandir. Dans la vieille ville, visite la tombe de Mohammed Gaus et le mausolée de Tansen, le célèbre chanteur de la cour d'Akbar.

Après le petit-déjeuner, départ pour Khajuraho. En chemin, tu visiteras le palais de Datia. Ce palais de sept étages, situé dans la ville historique, est un étonnant mélange d'architecture moghole et rajput. Alors que l'extérieur est orné d'arcs, de chatris et de baies vitrées, l'intérieur est embelli par des peintures Bundela.

La visite de Khajuraho est axée sur les célèbres temples érotiques, qui constituent certains des plus beaux exemples d'architecture sacrée du nord de l'Inde. Ces temples ont été construits sous la dynastie des Chandela ; la plupart ont vu le jour entre le milieu du Xe et le XIe siècle, lors d'un élan soudain d'énergie créative et religieuse. Après avoir régné pendant environ 500 ans, la dynastie des Chandela a succombé à la puissance de l'islam et, par conséquent, le centre religieux de Khajuraho a été abandonné. Les temples subsistent comme un souvenir d'une société qui croyait à la pleine jouissance de la vie, où tous les sens constituaient un chemin vers le nirvana. Sur les 85 temples d'origine, seuls 22 sont encore debout, mais beaucoup sont en très bon état. Visite les temples de Kandariya Mahadeva, Chatrabhuj, Parswanath et Ghantai, qui se distinguent par la beauté de leur conception et de leur architecture. Tu seras ensuite conduit à la gare pour prendre le train le plus rapide d'Inde à destination de Varanasi.

Après le petit-déjeuner, tu disposeras de temps libre. En fin de soirée, tu assisteras à un office religieux sur les rives du Gange sacré. Chaque soir, un aarti (office religieux) illuminé est célébré au ghat de Dasahwamedh. Le bateau s’arrêtera juste devant les marches pour t'offrir la meilleure vue possible. Les prêtres qui officient se tiennent debout sur un chauki en bois dans l’eau. Au son des mantras en sanskrit et au rythme des cymbales et des tambours, le fleuve est vénéré avec des fleurs, de l’encens, du bois de santal, du lait et du cinabre. On lève d’abord la lampe au camphre allumée, puis les nombreuses lampes Aarti enflammées, avant de les ramener vers l’eau en formant un arc, tandis que le fleuve sombre reflète les flammes dorées.

La meilleure façon de découvrir Varanasi est de faire une promenade en bateau tôt le matin sur le Gange. Tu retourneras ensuite à l'hôtel pour le petit-déjeuner. Tu partiras ensuite à la découverte de la ville. Celle-ci est mondialement connue pour ses nombreux ghats et digues, construits en dalles de pierre le long des berges, où les pèlerins effectuent leurs ablutions rituelles. Visite du temple Bharat Mata, avec sa grande carte de l’Inde en relief, du temple de Durga et du temple moderne de Tulsi Manas, sur les murs duquel sont gravés des scènes et des versets tirés du Ramcharitmanas, la version hindi du Ramayana. Tu visiteras ensuite le temple New Viswanath, l’un des plus hauts d’Inde. Le circuit se poursuit vers l’université hindoue de Bénarès et son musée, ainsi que vers la mosquée de l’empereur moghol Aurangzeb. L’après-midi, tu feras une excursion à Sarnath, l’un des centres bouddhistes les plus importants au monde. Après avoir atteint l’illumination à Bodhgaya, Bouddha, l’Éveillé, y a prononcé son premier sermon. C’est au VIe siècle qu’il a également mis en mouvement la roue de la loi, le Dharma-Chakra. Ce lieu de résidence des rishis était également appelé « Rishipatana » (lieu des rishis ou des sages).

Le matin, transfert à l'aéroport et vol pour Delhi. À ton arrivée, accueil par le guide germanophone et début de la visite guidée de Delhi. Tu visiteras la mosquée Jama, l'une des plus grandes mosquées d'Asie. Elle a été construite par plus de 5 000 artisans en grès rouge et en marbre. Tu te rendras ensuite à Chandni Chowk, le plus grand marché de gros d’Asie, un immense quartier regorgeant de boutiques, de bazars et de monde. Continuation le long du Fort Rouge, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, construit par l’empereur moghol Shah Jahan au XVIIe siècle. Tu visiteras ensuite le Raj Ghat, un mémorial sobre dédié au Mahatma Gandhi. Tu continueras ensuite vers le Gurudwara Bangla Sahib. Tu passeras ensuite devant la Porte de l’Inde, un monument aux morts de 42 m de haut, le Parlement, les bâtiments du Secrétariat et le palais du vice-roi, qui est aujourd’hui la résidence officielle du président.