Grand circuit dans les Balkans

Après un petit-déjeuner tranquille, ton voyage à travers les Balkans commence véritablement : tu traverses la frontière vers la Bosnie-Herzégovine pour rejoindre la capitale, Sarajevo. Dîner et nuit à Sarajevo.

Après le petit-déjeuner, visite guidée de Sarajevo. Mosquées et bazars ottomans, somptueux édifices habsbourgeois et traces de la guerre récente se côtoient ici dans un espace très restreint – un paysage urbain qui incarne, mieux que tout autre lieu, le passé mouvementé des Balkans. La visite mène à travers la Bascarsija, le cœur de la vieille ville ottomane datant du XVe siècle, avec son vaste dédale de marchés où se côtoient des ateliers de cuivriers, des salons de thé et la fontaine en bois du Sebilj, qui est depuis des siècles l'emblème de la ville. Sur le pont Latin qui enjambe la Miljacka, un événement d’importance historique mondiale revient sur le devant de la scène : c’est ici que, le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand fut assassiné – un attentat qui plongea le monde dans la Première Guerre mondiale et inscrivit Sarajevo à jamais dans les livres d’histoire.
En fin d’après-midi, trajet vers Neum, la seule ville côtière de Bosnie-Herzégovine, et installation à l’hôtel. Dîner et nuit sur place.

Cette journée est entièrement consacrée à Dubrovnik, la légendaire « perle de l'Adriatique ». Après le petit-déjeuner, tu emprunteras la route côtière pittoresque et franchiras la frontière vers la Croatie : la vue s'ouvre alors sur la vieille ville, resplendissante de ses tons de blanc éclatant et d'ocre, entourée de ses imposantes remparts et baignée par la mer d'un bleu profond. Dubrovnik compte parmi les cités médiévales les mieux préservées d’Europe et figure depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ancienne République de Raguse – une cité-État indépendante qui a existé de 1358 à 1808 et qui devait sa richesse au commerce méditerranéen – a laissé un paysage urbain resté pratiquement inchangé au fil des siècles. Le couvent des Franciscains mérite une mention particulière. Sa pharmacie, fondée en 1317, compte parmi les plus anciennes pharmacies encore en activité au monde et conserve des récipients historiques, des livres de recettes et des instruments médicaux datant de plusieurs siècles. Tu disposeras ensuite d’un peu de temps libre pour flâner dans les ruelles étroites. L’après-midi, le voyage se poursuit vers la ville monténégrine de Budva. Installation à l’hôtel, dîner et nuit sur place.

Après le petit-déjeuner, tu te rendras dans la matinée à Tivat, élégante ville portuaire dont l’histoire a été marquée par les Vénitiens puis par la monarchie austro-hongroise. Aujourd’hui, la ville affiche un visage moderne : la marina chic de Porto Montenegro est le lieu de rendez-vous de la jet-set internationale. En te promenant le long de la promenade, tu découvres une succession de yachts de luxe, de boutiques haut de gamme et de cafés chics qui confèrent à la ville une atmosphère rappelant la Côte d’Azur. Le voyage se poursuit vers la charmante petite ville baroque de Perast, un véritable joyau niché dans la baie de Kotor. De là, une excursion en bateau t'emmène vers la petite île de « Gospa od Škrpjela », entourée de légendes. L’église du même nom située sur l’île, ornée d’innombrables ex-voto et fresques, symbolise la foi profonde et la tradition maritime de la région. Le voyage se poursuit en bus vers Kotor, la perle de la côte adriatique monténégrine. La ville est nichée entre le décor spectaculaire des montagnes du parc national de Lovćen et la baie profondément encaissée de Kotor – souvent qualifiée de « fjord le plus au sud de l’Europe ». La vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est entourée de remparts imposants et séduit par un ensemble impressionnant de ruelles étroites, de palais vénitiens, de places et d’églises. Une visite guidée te permettra de découvrir les plus beaux sites touristiques : la place d’armes avec sa tour de l’horloge caractéristique, la cathédrale Sveti Tryphon, l’un des édifices romans les plus importants de l’Adriatique, ainsi que de nombreux palais d’anciennes familles nobles. Retour à Budva et à l’hôtel. Dîner et nuit sur place.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Dans la matinée, nous nous dirigerons vers le sud du pays, à Stari Bar. Il s'agit de la partie ancienne de la ville industrielle de Bar, située sur les versants du massif de Rumija. Grâce à la restauration de nombreux bâtiments détruits, au plus tard lors du tremblement de terre de 1979, la ville est redevenue un lieu d'attraction. Un circuit pédestre traverse les ruines et t'offre un aperçu d’une époque révolue depuis longtemps, au sujet de laquelle tu entendras quelques anecdotes intéressantes. Ensuite, traversée de la frontière vers l’Albanie et arrêt à Shkodra pour le temps fort de la journée : la visite du château de Rozafa, qui domine la ville depuis les hauteurs. De là, une vaste vue panoramique s’offre à toi sur les fleuves Buna et Drina, le lac de Skadar et jusqu’aux Alpes albanaises – une alliance impressionnante entre paysage et histoire. Court trajet ensuite vers Kruja, la ville du héros national albanais Skanderbeg. Située dans un cadre pittoresque sur les pentes de la chaîne de montagnes du même nom, Kruja est considérée comme le symbole de la résistance contre les Ottomans. L’imposante forteresse, qui fut autrefois le quartier général de Skanderbeg, abrite aujourd’hui un musée consacré à l’histoire de sa lutte pour la liberté. Le bazar historique, avec ses boutiques d’artisanat traditionnel et ses étals d’épices, offre un aperçu authentique de la culture urbaine albanaise. Le soir, nous rejoignons notre hôtel à Tirana. Dîner et nuit sur place.

Après le petit-déjeuner, tu traverseras Tirana, la capitale animée de l'Albanie – une ville où différentes époques et différents styles se côtoient avec une harmonie surprenante. Des monuments communistes côtoient une architecture moderne en verre, tandis que des mosquées historiques se dressent entre des façades colorées et de vastes espaces verts. La visite guidée t'offre un aperçu aux multiples facettes de cette métropole en plein essor. Tu emprunteras ensuite l’ancienne voie romaine Via Egnatia pour traverser la frontière vers la Macédoine du Nord jusqu’à Ohrid, au bord du lac du même nom. Tu découvriras d’abord la ville depuis l’eau lors d’une brève promenade en bateau, avec un arrêt au célèbre site photographique qu’est l’église de Kaneo. Au cours d’une promenade dans la vieille ville, tu découvriras de magnifiques églises, des fresques byzantines et des ruelles étroites pavées offrant une vue sur le lac d’un bleu profond. La ville est considérée comme le cœur culturel de la Macédoine du Nord et fut autrefois l’un des centres religieux les plus importants du christianisme orthodoxe. Le soir, installation à l’hôtel au bord du lac d’Ohrid. Dîner et nuit sur place.

Après le petit-déjeuner, l'itinéraire traverse le parc national de Mavrovo, l'un des paysages naturels les plus impressionnants de Macédoine du Nord. Des chaînes de haute montagne, de vastes alpages, des prairies de montagne fleuries et de petits villages à flanc de montagne composent le paysage. Tu arrives à Tetovo pour visiter la « mosquée colorée », l’un des édifices religieux les plus insolites des Balkans. La mosquée est presque entièrement recouverte, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, d’arabesques colorées, de motifs floraux et de représentations ornementales, et constitue un exemple unique de l’art ottoman. L’après-midi, arrivée à Skopje, la capitale, et visite de la ville. Depuis la forteresse de Kale, d’où s’offre une vue imprenable sur la ville et le fleuve Vardar, tu te rends à la magnifique église Sveti Spas, puis dans la vieille ville pour une promenade à travers le Grand Bazar, l’un des plus grands et des plus animés des Balkans, où se côtoient boutiques d’artisanat, mosquées et cafés traditionnels. Dans la ville nouvelle, tu admires l’imposante fontaine d’Alexandre sur la place centrale ainsi que la maison de Mère Teresa, qui rend hommage à la fille la plus célèbre de la ville. Le soir, dîner traditionnel en groupe au restaurant Skadarlija avec musique live, pour terminer la journée dans une ambiance chaleureuse. Nuit à l’hôtel à Skopje.