Circuit Mexique - Guatemala - Belize et baignade « Sur les traces des Mayas »

Le site maya et toltèque de Chichén Itzá, célèbre dans le monde entier, compte parmi les hauts lieux culturels du Yucatán. Au centre se dresse le temple de Kukulcán, une imposante pyramide à degrés dont l’architecture témoigne d’un savoir astronomique approfondi. Parmi les autres édifices impressionnants, citons le terrain de jeu de balle monumental, le palais aux mille colonnes ainsi que l’observatoire datant de la période maya classique. Tu visiteras ensuite la petite ville coloniale d’Izamal, également connue sous le nom de « ville jaune » en raison de ses bâtiments presque entièrement peints en jaune. L’imposant ensemble conventuel et les remparts encore préservés témoignent des débuts de l’époque coloniale et de l’histoire missionnaire du Yucatán. Un site archéologique maya situé directement sur la place principale vient compléter la visite. L’étape d’aujourd’hui s’achève à Mérida, la « ville blanche ». Le centre historique, avec la place, la cathédrale, la Casa de Montejo et le palais du gouvernement, impressionne par son architecture coloniale et ses fresques remarquables. Le romantique parc Santa Lucía ainsi que la somptueuse avenue Paseo de Montejo rappellent la richesse passée de la ville à l’époque du boom du sisal. Nuit à Mérida.

Depuis Mérida, une route bien aménagée te permet de rejoindre en une heure environ l'important site maya d'Uxmal et, par là même, la région du Puuc. Uxmal, dont le nom signifie « trois fois construit », est le site cultuel le plus grand et le plus impressionnant de cette région. Ce vaste site archéologique, remarquablement conservé, est dominé par le Temple du Devin et le Carré des Nonnes. Parmi les autres édifices à ne pas manquer, citons le terrain de jeu de balle, la Maison des tortues et le monumental Palais du gouverneur. Au cours de la période maya classique (du Ve au VIIIe siècle), Uxmal était le centre politique et économique du nord du Yucatán et entretenait, grâce à un réseau routier bien développé, des relations commerciales étendues avec d’autres cités mayas. Tu quittes ensuite la région du Puuc, et par là même l’État du Yucatán, pour te diriger vers Campeche. En chemin, tu traverses plusieurs villages mayas traditionnels qui offrent un aperçu authentique de la vie de la population rurale. Nuit à Campeche.

Pour te protéger des pirates, deux forteresses ont été érigées sur une colline à l'extérieur de la ville. L'une d'elles abrite aujourd'hui un petit musée qui vaut le détour. Après une visite d'environ une heure, le site de la forteresse t'offre un très beau point de vue sur les environs, idéal pour prendre des photos. L'étape suivante, longue mais variée, occupe la majeure partie de la journée. Dans un premier temps, l'itinéraire longe la côte du golfe jusqu'à Champotón, qui a gagné en importance grâce à sa base navale. Le voyage se poursuit vers le sud en passant par Escárcega jusqu'à l'État du Chiapas, aux contreforts des hauts plateaux, où se trouve le célèbre site maya de Palenque. Nuit à Palenque.

La cité maya de Palenque a été fondée à la jonction entre les hautes terres du Chiapas et la plaine menant à la côte du golfe du Mexique ; elle a connu son apogée au VIIe siècle après J.-C. sous le règne du roi Pakal et de son fils Na Balom. La plupart des édifices aujourd’hui restaurés datent de cette époque, notamment le Temple des Inscriptions où se trouve la tombe de Pakal, le complexe du palais ainsi que le Temple du Soleil et le Temple de la Croix. Une visite d’environ deux à trois heures te mènera à travers cette impressionnante cité en ruines nichée dans la forêt tropicale. Elle sera suivie d’une visite des cascades d’Agua Azul, situées à environ 60 kilomètres de là. Sur plusieurs kilomètres, la rivière se jette par-dessus des terrasses calcaires à travers la jungle et forme – par temps sec – ses cascades caractéristiques d’un bleu turquoise. Tu peux te baigner pour te rafraîchir à des endroits balisés. Ensuite, tu pourras poursuivre ton trajet vers les hauts plateaux du Chiapas, avec un changement de paysage saisissant, passant de la forêt tropicale humide à des altitudes tempérées couvertes de forêts de pins. Nuit à San Cristóbal de las Casas.

Situés à proximité de San Cristóbal de las Casas, les villages tzotzils de San Juan Chamula et Zinacantán offrent un aperçu authentique de la vie et des traditions de la population indigène. À Zinacantán, tu rends visite à une famille qui te présente ses créations textiles aux couleurs vives ; tu auras alors l'occasion d'acheter des produits artisanaux locaux et de déguster le « posh », une spécialité régionale. San Juan Chamula est réputé pour ses coutumes uniques et son atmosphère spirituelle particulière. Les vêtements traditionnels des villageois ainsi que l’église située sur la place du marché reflètent le syncrétisme religieux de la région. Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur de l’église. San Cristóbal de las Casas, située à plus de 2 000 mètres d’altitude, compte parmi les plus belles villes du Chiapas et l’une des plus riches en diversité culturelle. Le marché central, l’église Santo Domingo richement décorée et la zone piétonne animée, avec ses restaurants et ses offres culturelles, donnent une image vivante de la vie quotidienne et de la diversité de la région. Nuit à San Cristóbal de las Casas.

Depuis San Cristóbal de las Casas, le trajet se poursuit rapidement via Comitán jusqu’à Ciudad Cuauhtémoc, la ville frontalière mexicaine face à La Mesilla au Guatemala. Une fois les formalités douanières accomplies, tu entres au Guatemala. Il faut parfois faire preuve d’un peu de patience : les formalités à la frontière ne se déroulent pas toujours selon des horaires fixes et font partie des expériences typiques d’un voyage en Amérique centrale. Le trajet se poursuit ensuite vers Chichicastenango, l’une des villes les plus célèbres des hauts plateaux du Guatemala. Nuit à Chichicastenango.

Après le petit-déjeuner, tu visites le marché traditionnel de Chichicastenango, où des coutumes mayas séculaires sont encore vivantes aujourd’hui. Au milieu des couleurs, des parfums et des rituels, tu découvres la vie quotidienne des Mayas k’iche’. Lors d’une visite guidée de la ville qui suivra, tu visiteras les places et les églises emblématiques de la localité et approfondiras tes connaissances sur l’histoire, les croyances et les traditions de la région. Tu poursuivras ensuite ta route vers Panajachel, sur les rives du pittoresque lac Atitlán. Nuit à Panajachel.

Dans la matinée, tu feras une excursion en bateau sur le magnifique lac Atitlán, entouré d’imposants volcans. Tu visiteras plusieurs villages typiques situés au bord du lac, où la population indigène perpétue encore aujourd’hui ses traditions, son artisanat et ses coutumes. Dans ces villages, tu auras l'occasion d'observer la vie quotidienne, de flâner sur les marchés et d'échanger avec les habitants. Tu poursuivras ensuite ton voyage en direction d'Antigua, la perle coloniale du Guatemala. Nuit à Antigua.

Ta journée commence par une visite guidée d'Antigua, cette charmante ville coloniale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Flâne dans les ruelles pavées, admire les ruines d'églises historiques et les marchés colorés, et plonge-toi dans la riche histoire et les traditions vivantes de la ville. Nous poursuivrons ensuite notre route vers Río Dulce, qui séduit par sa nature luxuriante, ses cours d'eau paisibles et ses paysages à couper le souffle. Nuit à Río Dulce.

Après le petit-déjeuner, notre circuit commence par une balade en bateau sur le Río Dulce, au milieu d’une végétation tropicale luxuriante, de criques cachées et de cours d’eau idylliques. Profite du calme de la nature et observe la faune et la flore variées de cette région unique. Le trajet nous mène ensuite à Livingston, une charmante ville côtière au charme caribéen et à la forte influence afro-caribéenne. Tu effectues ensuite le trajet de retour en bateau, en passant devant des mangroves denses, de petits villages et des paysages naturels impressionnants qui font le charme de cette région. Tu poursuis ensuite ton voyage vers Flores, la charmante ville insulaire située au bord du lac Petén, qui séduit par son charme colonial, ses maisons colorées et ses ruelles pittoresques. Nuit à Flores.

Après le petit-déjeuner, tu pars pour une excursion d'une journée à Tikal, l'un des centres mayas les plus impressionnants du Guatemala. Découvre des temples imposants, de vastes places et des ruines mystérieuses, et plonge-toi dans l'histoire fascinante de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (déjeuner inclus). L'après-midi, retour à l'hôtel à Flores, où le reste de la journée est libre – l'occasion idéale pour te détendre ou partir à la découverte de cette ville insulaire pittoresque. Nuit à Flores.

Après le petit-déjeuner, nous prendrons la route vers la frontière, à Melchor de Mencos, au Belize. De là, nous poursuivrons notre route vers le site archéologique maya de Xunantunich, l’un des plus importants du Belize. Tu pourras y admirer les temples imposants, notamment la célèbre pyramide d’El Castillo, depuis le sommet de laquelle tu profiteras d’une vue imprenable sur les forêts tropicales et les vallées fluviales environnantes. Explore les vastes places, les stèles et les complexes palatiaux, et plonge dans l'histoire et la culture fascinantes des Mayas. Après la visite, nous poursuivrons notre route vers San Ignacio, où tu auras le temps de découvrir cette charmante ville du Belize ou de te détendre. Nuit à San Ignacio.

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons à la frontière à Chetumal, au Mexique, puis continuons vers Bacalar. Admire les nuances de bleu éclatantes du lac, flâne dans cette petite ville pittoresque aux maisons colorées et profite de l'atmosphère tropicale et paisible. La lagune pittoresque de Bacalar est considérée comme un lieu secret, à l'écart des flux touristiques. Ses eaux chaudes, calmes et peu profondes t'invitent à une baignade rafraîchissante. La diversité des nuances de bleu est particulièrement impressionnante : les habitants parlent de la « lagune aux sept couleurs », due aux sept cénotes qui alimentent le réseau hydrographique souterrain. Dans le village, une forteresse historique, aujourd’hui transformée en musée, rappelle les anciennes attaques des pirates anglais et les révoltes de la population maya. Nuit à Bacalar.

Après le petit-déjeuner, tu pars pour Cobá. Cobá a connu son apogée entre 300 et 1000 après J.-C. Ce site maya impressionne par son étendue de 70 km² (dont seule une partie a été mise au jour), ses plus de 30 stèles gravées d’inscriptions, ses nombreux édifices monumentaux et son réseau routier sophistiqué – le plus long sacbé mène jusqu’à Yaxuná, situé à 100 km de là. Avec ses 42 m, la pyramide de Nohoch Mul est la plus haute du nord du Yucatán et son sommet est accessible. Tu te rends ensuite à Playa del Carmen. Avec ses plages de sable fin, ses équipements modernes et la Quinta Avenida, artère animée longue d’environ trois kilomètres, la ville offre un savant mélange entre ambiance caribéenne et vie urbaine. Nuit à Playa del Carmen.

Profite du soleil aujourd'hui et détends-toi à la plage. Nuit à Playa del Carmen.

Transfert vers l'aéroport de Cancún et vol de retour