A la découverte de l'Afrique du Sud - Circuit

Arrivée au Cap dans la matinée. Une fois les formalités d'entrée accomplies, ton guide germanophone t'attendra déjà. Après avoir rangé tes bagages dans le car, ton guide t'accompagnera jusqu'au Victoria & Alfred Waterfront. C'est ici, dans l'ancien bassin portuaire, qu'est née dès 1998 l'une des principales attractions touristiques du Cap, avec plus de 400 boutiques, restaurants et pubs. Au cours d'une balade tranquille dans les halles et autour du port de plaisance, tu découvriras ce paradis du shopping et des loisirs et tu te feras une première idée de l'effervescence de cette ville. Ensuite, ton guide te conduira à l'hôtel, où tu pourras te remettre de ton long vol et te détendre.

Après le petit-déjeuner, tu feras une visite guidée de la « Mother City », comme ses habitants appellent affectueusement Le Cap, la plus ancienne ville d’Afrique du Sud. Celle-ci te mènera tout d’abord à la Montagne de la Table, emblème de la ville (si les conditions météorologiques le permettent). Pendant la montée, la télécabine tourne sur elle-même et t'offre une vue imprenable sur la ville et la baie de la Table. Après une promenade sur le plateau situé à 1 067 m d’altitude et ton retour à la station de la vallée, tu te rendras en bus à Signal Hill. De là aussi, tu profiteras à nouveau d’une vue imprenable sur Le Cap et l’océan Atlantique. Tu continueras ensuite vers le Bo-Kaap (quartier malais). Les maisons colorées de ce quartier abritent encore aujourd’hui les descendants d’esclaves et, depuis les minarets des mosquées, les mouwetzins appellent à la prière. En passant devant le Château de Bonne-Espérance, le plus ancien bâtiment de la ville, puis par la rue Adderley, tu arriveras au Company Garden, un magnifique parc en plein cœur de la ville. Tu passeras devant le Parlement, le Tuinhuys (résidence officielle du président), la Galerie nationale d’art d’Afrique du Sud et le Musée national d’Afrique du Sud. Tu flâneras ensuite le long de Long Street, avec ses bâtiments historiques, jusqu’à Green Market Square, un marché local animé où sont proposés des objets d’art africains tels que des sculptures, des tapis, des tableaux, etc. Tu pourras y acheter tes premiers souvenirs et marchander les prix avec les commerçants. Ensuite, le jardin botanique de Kirstenbosch t'attend. Il est devenu mondialement célèbre grâce à son « Braille Trail », un jardin olfactif destiné aux non-voyants. Tu te promèneras sur de nombreux sentiers ou emprunteras le « Boomslang », un pont en acier de 12 m de haut d’où tu profiteras d’une vue magnifique sur le jardin et le massif de la Montagne de la Table, et pourras ainsi découvrir la merveilleuse flore de ce « royaume floral du Cap ». Ensuite, ton guide te raccompagnera à ton hôtel. Le reste de la journée est libre.

Aujourd'hui, tu te rends au cap de Bonne-Espérance. Le trajet longe la côte atlantique et te mène d'abord à Camps Bay et Hout Bay, puis, par l'une des plus belles routes côtières du monde, la spectaculaire Chapman’s Peak Drive, vers le parc national de la péninsule du Cap. En route vers le cap, tu profiteras de vues impressionnantes sur la merveilleuse flore, verdoyante toute l’année, de ce « royaume des plantes », qui abrite également des autruches, des babouins et des antilopes. Depuis le cap de Bonne-Espérance, tu continueras ensuite jusqu’à Cape Point. Le funiculaire (facultatif) te permettra de monter jusqu’au point culminant du cap. La montée à pied dure environ 20 minutes et la descente 10 minutes. Le phare qui s’y trouve reste un repère essentiel pour la navigation autour du cap et, depuis la plate-forme d’observation, tu découvriras un panorama à couper le souffle sur les océans. Tu iras ensuite rendre visite aux manchots à lunettes à Boulder’s Beach, l’une des rares colonies situées sur le continent africain. Une passerelle en bois te mènera jusqu’à la plage, où tu pourras observer les manchots nager et lisser leur plumage. Tu retourneras ensuite au Cap en passant par Fish Hoek, Kalk Bay et Muizenberg. Le reste de la journée est libre. Tu pourras en profiter pour visiter le célèbre aquarium Two Oceans, situé sur le Waterfront. Tu seras particulièrement captivé par le bassin abritant la « Living Forest Kelp » (forêt de varech) et le « tunnel des requins ». Ensuite, les restaurants du Waterfront t'invitent à nouveau à savourer un bon dîner.

Les régions viticoles autour du Cap sont toujours une expérience inoubliable. Tu visitera tout d'abord Stellenbosch, la « capitale du vin ». Tu y fera une promenade dans la vieille ville historique et le centre de Stellenbosch, et découvriras à pied la deuxième plus ancienne ville d'Afrique du Sud. La place principale (Braak), avec ses nombreux bâtiments historiques de style hollandais du Cap, l’église réformée hollandaise et la Doorpstreet bordée de vieux chênes, valent particulièrement le détour. Tu visitera bien sûr également le musée du vin de Stellenryk, où tu découvriras en détail les vins et la culture viticole en Afrique du Sud. Tu effectueras ensuite un bref circuit en voiture qui te mènera à travers le vaste campus de l’université. Tu poursuivras ensuite ta route vers Franschhoek, une petite ville fondée par des huguenots français, dont la tradition viticole remonte à 1688. Au cours d’une promenade dans la petite ville, tu pourras admirer le monument aux huguenots, qui commémore la colonisation de la vallée par les huguenots français, contraints de quitter leur patrie en 1685 suite à la révocation de l’édit de Nantes, car ils refusaient de renoncer à leur foi protestante. Tu visiteras ensuite le domaine viticole de la Haute Cabrière, où Achim von Arnim produit un vin mousseux d’exception issu d’une fermentation en bouteille (ici non plus, on ne peut pas l’appeler « champagne »). Après une visite guidée instructive des caves, tu pourras, lors de la dégustation qui suivra dans la cave voûtée du domaine, goûter ce petit vin ainsi que les délicieux crus proposés. Ce n’est qu’en fin d’après-midi que tu retourneras au Cap. Le soir, tu pourras à nouveau dîner au Waterfront.

Après le petit-déjeuner, tu passeras par Paarl, Worcester et Robertson pour traverser d’abord de vastes vignobles, puis emprunter l’une des plus belles routes touristiques d’Afrique du Sud, la R 62, qui sillonne le semi-désert du Petit Karoo, aux paysages très charmants. À Barrydale, un petit village désertique plein de charme, tu feras une pause et pourras déguster un en-cas ou un déjeuner au « Diesel & Creme », un restaurant de ferme local. Tu poursuivras ensuite ta route à travers des paysages désertiques arides ainsi que des vallées fertiles, en longeant des massifs rocheux escarpés, jusqu’à Oudtshoorn, le centre de l’élevage d’autruches en Afrique du Sud, et aux célèbres grottes de Cango. Ces impressionnantes grottes de stalactites ont été découvertes en 1780 et sont les plus grandes du continent africain. Une visite d’une heure t’emmène à la découverte des vastes galeries souterraines de l’un des plus grands réseaux de grottes d’Afrique. Un guide expérimenté t’expliquera les différentes « salles » ainsi que les formations de stalactites et de stalagmites, dont certaines sont mises en valeur par un éclairage coloré. Ensuite, ton guide te conduira à ton hôtel à Oudtshoorn.

À la ferme d'autruches Safari, tu en apprendras aujourd'hui beaucoup sur l'élevage et le mode de vie de ces oiseaux géants lors d'une visite guidée des enclos et des étables. Tu découvriras également la commercialisation de la viande et la fabrication du cuir. Tu quitteras ensuite la région désertique et rejoindras Mossel Bay, au bord de l'océan Indien, en passant par le col de Robinson. C'est ici qu'en 1488, le navigateur portugais Bartholomeu Diaz fut le premier Européen à débarquer. Au musée Bartholomeu Diaz, tu pourras admirer une réplique fidèle de son navire ainsi que de nombreuses pièces d'exposition fascinantes consacrées aux premiers explorateurs portugais, néerlandais et britanniques. À côté du musée, sous un arbre à lait (milkwood) vieux de 500 ans, le « Post Office Tree », se trouve la plus ancienne boîte aux lettres d’Afrique du Sud. C’est ici que les navigateurs portugais y déposèrent pour la première fois des lettres au début du XVIe siècle – dans une vieille botte. Tu poursuivras ensuite ta route vers Knysna, le centre de l’ostréiculture en Afrique du Sud. Au Tapas Oyster Bar, tu pourras déguster une huître accompagnée d’un verre de vin mousseux – réputées pour être les plus fraîches et les meilleures au monde. Après t’être installé dans ta chambre, tu pourras piquer une tête rafraîchissante dans la piscine de l’hôtel ou simplement te détendre. Le soir, les Knysna Quays, avec leurs boutiques et leurs restaurants, t'invitent à une agréable balade dans le port, tandis que des artistes locaux présentent leurs œuvres dans leurs ateliers. Dans l’un des nombreux restaurants du port, tu pourras déguster du poisson frais pour le dîner.

Après le petit-déjeuner, tu traverseras la lagune de Knysna en bateau d'excursion (si les conditions météorologiques le permettent) pour rejoindre la réserve naturelle de Featherbed, célèbre pour sa riche avifaune. À ton arrivée, tu monteras au sommet des Knysna Heads à bord d'un 4x4. De là, tu profiteras d'une vue imprenable sur la mer et la lagune de Knysna. C’est ici, bien au-dessus de la mer, que vivent une soixantaine de duikers bleus, une espèce d’antilope extrêmement rare dont il ne reste qu’une centaine d’individus dans tout le pays. Tu emprunteras ensuite le « Bushbuck Trail », un sentier de randonnée de 2,2 km, pour revenir tranquillement le long des falaises, à travers d’immenses grottes et une forêt de miltarbres. Après un déjeuner dans le parc, tu repasseras devant les bancs d’huîtres de la lagune de Knysna pour regagner le port. Tu pourras profiter du reste de la journée à la piscine de l’hôtel ou flâner tranquillement le long des quais de Knysna et y savourer à nouveau un bon dîner. Les boutiques t’invitent à la découverte.

Aujourd'hui, ton voyage te mène au parc national de Tsitsikamma, particulièrement réputé pour ses arbres « stinkwood » et ses « yellowwood ». Une randonnée d'environ 45 minutes te fera découvrir le littoral du parc jusqu'au pont suspendu situé à l'embouchure de la Storms River. En chemin, sur des passerelles en bois et à travers une forêt dense, de magnifiques vues sur la mer s’offrent à toi à plusieurs reprises, avant que tu n’atteignes le pont suspendu, sécurisé par de solides câbles d’acier, là où les eaux sombres de la rivière se mêlent aux vagues écumeuses de l’océan Indien. Tu feras ensuite une pause au Marilyn’s 60’s Diner, dans le village de Storms River. Ce restaurant, aménagé dans le style Elvis des années 60 avec un vieux juke-box, un flipper, un sol en damier ainsi qu’une Cadillac et de vieilles motos polies jusqu’à briller, propose des hamburgers, des hot-dogs, des steaks, etc. Le prochain arrêt se fera ensuite au Big Tree, un gigantesque arbre à bois jaune âgé de plus de 800 ans, haut de 37 m et dont la circonférence atteint près de 14 m. Tu emprunteras un sentier de randonnée romantique à travers la forêt et rejoindras rapidement ce géant de la forêt vierge. Ton voyage se poursuit ensuite le long de la Route des Jardins jusqu’à Gqeberha (Port Elizabeth) et à ton hôtel situé sur la promenade de la plage. Tu peux profiter du reste de la journée pour te promener sur la plage, puis dîner dans l’un des restaurants de la plage. Tu peux également te détendre au bord de la piscine de l’hôtel et profiter du reste de la journée à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, ton voyage se poursuit à bord d'un autocar confortable et climatisé. En passant par Emalahleni, Dullstroom et Ohrigstad, tu traverseras les hauts plateaux du nord des Drakensberg pour rejoindre l'une des plus grandes et des plus belles merveilles naturelles d'Afrique du Sud : le canyon de la Blyde River et les Three Rondavels. Depuis le point de vue des Three Rondavels, tu profiteras d’une vue imprenable sur cette formation rocheuse et sur le lac de barrage de la rivière Blyde. Tu te rendras ensuite aux Bourke’s Luck Potholes, d’étranges formations rocheuses creusées dans la roche au fil des millénaires par l’érosion. Après une courte promenade jusqu’à ces « trous », tu continueras vers « God’s Window ». Par temps clair, tu y profiteras d’une vue magnifique sur les montagnes environnantes et sur le Lowveld en contrebas. En passant devant d’immenses plantations d’arbres à bois d’œuvre, de vastes champs de bananiers et des plantations de noix, tu continueras vers Hazyview pour rejoindre ton lodge au bord du parc national Kruger. La piscine du complexe t’invite à la baignade et tu pourras te faire servir des boissons fraîches au bar de la piscine.

Muni d'un panier-repas, tu partiras dès les premières lueurs de l'aube (5 h 30) pour un safari en véhicules ouverts dans le parc national Kruger. Avec une longueur de 325 km et une largeur pouvant atteindre 80 km, ce parc, d'une superficie de plus de 20 000 km², est la plus grande réserve animalière d'Afrique du Sud. Surnommé « l’Arche de Noé sud-africaine », le parc abrite plus de 140 espèces différentes de mammifères et 500 espèces d’oiseaux. Outre les « Big Five » – le lion, le léopard, l’éléphant, le buffle et le rhinocéros –, on y trouve également environ 400 lycaons et de nombreuses espèces d’antilopes indigènes. À l’« Afsaal Traders Rest », une aire de pique-nique bien visible, tu prendras d’abord ton petit-déjeuner dans la brousse après ton safari matinal. Tu continueras ensuite à parcourir la nature sauvage toute la journée et, avec un peu de chance, tu pourras à nouveau observer de nombreux animaux dans leur habitat naturel. Ce n’est qu’en fin d’après-midi que tu quitteras le parc pour retourner à ton complexe hôtelier. Après cette journée riche en émotions, tu pourras te faire dorloter dans l’espace spa de l’hôtel. Fais une partie de minigolf, entraîne-toi dans l’espace fitness ou fais-toi servir un apéritif au bord de la piscine.

Ce matin encore, tu partiras tôt pour un safari dans le parc Kruger, mais cette fois-ci à bord d'un autocar confortable. Peut-être apercevras-tu aujourd'hui les animaux que tu n'avais pas encore vus lors de ton premier safari. Depuis l'autocar, tu pourras observer les animaux sous un autre angle, depuis une hauteur supérieure. Tu rentreras en début d'après-midi et pourras profiter du reste de la journée des commodités de ton complexe hôtelier. Le soir, un « braai », le barbecue typique des Sud-Africains, te sera servi. Des membres du peuple Shangana présenteront un spectacle folklorique avec des danses et des chants traditionnels. Profite de ta dernière soirée dans la savane, au cœur de la nature, et, si le ciel est dégagé, de l’un des plus beaux ciels étoilés du monde.

Aujourd'hui, tu fais tes adieux à la nature sauvage du parc national Kruger et à l'Afrique du Sud, puis tu prends la route vers Pretoria, la ville des jacarandas et capitale de l'Afrique du Sud où siège le pouvoir exécutif, en passant par White River, Mbombela et Middelburg. Le premier arrêt se fait à l'Union Building, où s'est déroulée en mai 1994 l'investiture historique de Nelson Mandela, premier président noir d'Afrique du Sud. De là, tu profiteras d’une vue spectaculaire sur les parcs adjacents du quartier gouvernemental et sur la ligne d’horizon de la ville. Après être passé devant la maison Paul Kruger, le plus ancien bâtiment de la ville qui abrite les effets personnels du président boer Paul « Ohm » Kruger, fondateur de la nation afrikaner, tu continueras vers Church Square, le centre historique de Pretoria. Tu visiteras ensuite le monument des Voortrekkers. Des reliefs en marbre impressionnants y retracent l’histoire des Boers. Tu en apprendras beaucoup sur les treks périlleux et semés d’épreuves qui ont conduit les Boers vers des territoires inconnus, ainsi que sur le contexte de la bataille de Blood River de 1838, au cours de laquelle 13 000 guerriers zoulous ont été vaincus par seulement 470 Boers au terme d’un combat sanglant. Ensuite, ton guide te conduira à l'aéroport de Johannesburg et tu prendras ton vol de retour vers l'Autriche à 20 h 45.