De Mexico aux Caraïbes : circuit et baignade

Dans le centre historique très bien entretenu de cette métropole de plusieurs millions d'habitants, les plus beaux joyaux architecturaux de l'époque coloniale côtoient les vestiges de Tenochtitlan, l'ancienne et puissante capitale aztèque. Parmi les plus beaux édifices figurent le Palais des Beaux-Arts – Bellas Artes – ainsi que la cathédrale. Le Paseo de Reforma, avenue prestigieuse, part du centre historique en direction du parc de Chapultepec. Le musée d'anthropologie jouit d'une renommée mondiale.

Situées à environ 60 kilomètres au nord-est de Mexico, les fouilles de Teotihuacan constituent sans aucun doute le site cultuel le plus important des hauts plateaux mexicains. Les pyramides du Soleil et de la Lune, vieilles de près de 2 000 ans et situées le long de l'Allée des Morts, t'impressionnent. Le palais de Quetzalcoatl et celui de Quetzalpapalotl ne sont pas moins imposants. La visite de Teotihuacan prend sans aucun doute deux bonnes heures pour avoir un aperçu de l’une des civilisations les plus importantes de l’époque préhispanique. Ensuite, tu te rends directement à Puebla, où tu arrives après environ deux heures de route. Puebla, la « ville des anges », séduit par son très beau centre historique. La cathédrale de la place principale, l’une des plus somptueuses du pays, est particulièrement impressionnante. Puebla est également connue pour son immense usine Volkswagen : la Coccinelle y a été fabriquée jusqu’en 2007 ; aujourd’hui encore, elle embellit les rues de nombreuses villes mexicaines.

C'est là où la Sierra Madre orientale et la Sierra Madre occidentale se rejoignent que s'élève le Pico de Orizaba, haut de 5 611 mètres, le plus haut sommet du Mexique. De là, l'autoroute traverse des paysages montagneux variés jusqu'à Oaxaca. Au cours de ce trajet d'environ 4 heures au total, un arrêt photo s'impose dans une région regorgeant de cactus. Oaxaca compte sans aucun doute parmi les plus belles villes coloniales du pays. Dans le centre historique, avec sa grande zone piétonne, se trouvent la cathédrale et l'église Santo Domingo. Une visite du marché Benito Juárez, situé à proximité, te permet de découvrir la diversité culinaire de la région. Juste en face, ne manque pas de goûter le chocolat chaud chez Mayor Domo ; à Oaxaca, il est préparé avec du lait ou de l'eau – régale-toi !

À environ 30 minutes d'Oaxaca, sur une colline, se trouve Monte Albán, sans doute le site le plus important de la culture zapotèque. Ce lieu de culte a été stratégiquement aménagé sur un haut plateau artificiel et constituait, comme on l’a prouvé, l’un des centres astronomiques les plus importants de l’époque préhispanique. A environ 10 km au sud d’Oaxaca se trouve le petit village de Tule. Son attraction principale est un cyprès géant, considéré bien au-delà de la région comme le plus grand arbre du monde. Entre Mitla et Tehuatepec s'étend l'une des plus belles régions d'Oaxaca. Le trajet de quatre heures sur la route nationale sinueuse traverse des paysages variés, dominés par endroits par des milliers de cactus. Dans la première partie du trajet, tu aperçois également des plantations d'agaves qui approvisionnent les distilleries de mezcal autour de Mitla.

Peu après Tehuantepec, ne manque pas de visiter le marché indigène haut en couleur de Juchitán, avant de poursuivre ta route vers le Chiapas, sur une route parfois très sinueuse. Après environ 4 heures, tu arrives à Tuxtla. Ta destination est toutefois le canyon du Sumidero, dont l'entrée se trouve un peu plus loin en direction de Chiapa de Corzo. Le canyon du Sumidero compte parmi les spectacles naturels les plus remarquables du sud-est du Mexique. Au cours d’une excursion en bateau d’environ une heure et demie sur la rivière Grivalva, tu exploreras ce réseau de gorges pouvant atteindre 1 000 mètres de profondeur, où vivent de nombreuses espèces animales. L’autoroute te mènera à San Cristóbal de las Casas en un peu plus d’une heure.

Situés respectivement à 8 et 15 km de San Cristóbal de las Casas, les villages indiens de San Juan Chamula et Zinacantán offrent un aperçu de la vie des Indiens Tzotzils. San Juan Chamula est un lieu empreint de mysticisme : les hommes et les femmes portent des tuniques en fourrure. Les anciens du village et les membres du conseil des sages se reconnaissent à leurs tuniques blanches. Dans l'église du village, située derrière la place du marché, on sacrifie des poulets pour guérir les malades et chasser les mauvais esprits. Il est strictement interdit de prendre des photos dans l'église, mais cette expérience restera sans aucun doute longtemps gravée dans ta mémoire. San Cristóbal de las Casas se trouve à plus de 2 000 mètres d'altitude. En hiver, les nuits peuvent y être assez fraîches. Le marché central de San Cristóbal de las Casas t'offre un bel aperçu de cette mosaïque colorée. Sur le chemin menant de la place principale à ce marché, tu trouveras l’église Santo Domingo, ornée de stucs somptueux. Le soir, des manifestations sont généralement organisées à la Casa de las Culturas ; tu peux également profiter de la zone piétonne, où se trouvent d’excellents restaurants, pour flâner.

Tu quittes les hauts plateaux du Chiapas pour te diriger vers des régions nettement plus chaudes et humides. Après 3 heures de route sur une route sinueuse, tu atteins les cascades d'Agua Azul. Ces cascades dignes d'une carte postale comptent parmi les merveilles naturelles incontournables du Mexique. Sur plusieurs kilomètres, la rivière Tulijá, qui se déverse sur de nombreuses terrasses calcaires, se fraye un chemin à travers la forêt tropicale. À certains endroits balisés, tu peux prendre un bain rafraîchissant. D'Agua Azul à Palenque, les virages se font un peu moins nombreux et tu arrives enfin dans des zones plus plates.

Palenque fut fondée à un emplacement stratégique, à la jonction entre les contreforts des hauts plateaux du Chiapas et la vaste plaine menant à la côte du Golfe. Sans doute influencée par cette situation géographique, la cité-État connut son apogée au VIIe siècle après J.-C. sous le règne du roi Pakal et de son successeur et fils, Na Balom. La plupart des édifices aujourd’hui magnifiquement restaurés, tels que le Temple des Inscriptions (où Pakal a trouvé sa dernière demeure), le complexe du palais ainsi que les temples du Soleil et de la Croix, datent de cette époque glorieuse où Palenque dominait de vastes régions de l’actuel Chiapas. Une visite de deux à trois heures commence sur la place centrale et passe par le terrain de jeu de balle, puis emprunte le sentier dans la jungle jusqu’au musée régional. L’étape Palenque – Campeche (environ 5 heures) t’emmène des contreforts de la forêt tropicale du Chiapas à la péninsule du Yucatan, en passant par des régions à dominante agricole. Près de Sabancuy, tu atteins la côte du golfe du Mexique et tu poursuis ta route vers Campeche en passant par Champotón.

En passant par plusieurs villages mayas, tu rejoindras en environ 90 minutes la région dite du Puuc, la seule région de la péninsule du Yucatán formée de collines (Puuc signifie « colline » en maya). Le site maya d'Uxmal, dont le nom signifie « construit trois fois », est le plus grand des sites cultuels de la région du Puuc. Ce magnifique site archéologique est dominé par le Temple du Devin et le Quartier des Nonnes. A côté, le terrain de jeu de balle, la Maison de la Tortue et le Palais du Gouverneur constituent d'autres points d'intérêt majeurs. Au cours de la période maya classique (du Ve au VIIIe siècle), Uxmal dominait la région du nord du Yucatán et entretenait des relations commerciales étendues avec d’autres sites mayas grâce à un bon réseau routier. En fin d’après-midi, nous arrivons à Mérida, la « ville blanche ». En chemin, tu passeras devant une ancienne hacienda de sisal, où un arrêt photo s’impose.

Au départ de Mérida, tu traverses la péninsule du Yucatan par le nord en direction de Chichén Itzá, que l'on atteint en environ une heure et demie par l'autoroute. L'édifice central du site maya et toltèque de Chichén Itzá est le temple de Kukulcan, une pyramide imprégnée de concepts astronomiques et astrologiques, comportant 91 marches sur chacun de ses quatre côtés. Tout aussi impressionnant est l’immense terrain de jeu de balle, qui fut autrefois le théâtre d’un rituel sacrificiel cruel. Valladolid, située à 40 km, n’est qu’à quelques minutes en voiture par la route nationale. Non loin de Valladolid se trouve la petite banlieue de Dzitnup. Deux magnifiques cénotes y attirent les visiteurs : X’Kekén et Samulá. Dans leurs eaux turquoise agréablement fraîches, tu peux faire quelques longueurs en compagnie de petits poissons noirs.

En traversant la charmante petite ville de Tizimin, tu rejoindras la côte des Caraïbes, située à environ 100 km. Dans le parc national de Rio Lagartos, tu pourras observer des dizaines d’espèces d’oiseaux qui y séjournent toute l’année. On y observe notamment des centaines de flamants roses qui cherchent leur nourriture dans les eaux peu profondes de la lagune entourée de forêts de mangroves. Au cours de cette excursion en bateau d’environ deux heures, tu auras également l’occasion de te laisser flotter en apesanteur dans cette eau à forte teneur en sel. Tu te rendras ensuite à Playa Carmen, où tu passeras les trois prochaines nuits dans ton hôtel balnéaire.

Séjour balnéaire

Transfert vers l'aéroport de Cancún et vol de retour.