Circuit en Chine, au Tibet et au Népal

Dans la matinée, visite du palais d’été situé au bord du lac de Kunming. Il s’agit d’un parc impérial datant des dynasties anciennes, qui constitue un chef-d’œuvre rare de l’art des jardins chinois. Ensuite, excursion vers la Grande Muraille de Chine à Badaling. Cet ouvrage impressionnant s'étend sur plus de 6 000 kilomètres le long de la frontière nord avec la Mongolie. Tu disposeras de suffisamment de temps pour te promener sur ce tronçon imposant, par endroits escarpé. Retour à Pékin dans la foulée.

Tu visiteras le Temple du Ciel, le plus grand complexe de temples de Chine et l’emblème actuel de la ville. Dans le jardin du temple, tu pourras observer les retraités locaux pratiquer le tai-chi, danser ou jouer aux cartes, ce qui te donnera un aperçu tout à fait particulier de la vie quotidienne. Après le déjeuner, promenade sur la place Tian’anmen. Visite de l'Opéra national (de l'extérieur) et du Palais impérial (« Cité interdite »), où résidaient les empereurs des dynasties Ming et Qing. De nombreuses salles, cours, pavillons et galeries témoignent de sa splendeur d'antan. En fin d’après-midi, transfert à la gare et trajet en train de nuit vers Xi’an (durée : environ 12 heures), capitale de la province du Shaanxi. Métropole orientale de l’Antiquité et point de départ de la Route de la Soie, Xi’an est une célèbre ville de culture ancienne qui a servi de capitale à douze dynasties, du XIe siècle av. J.-C. jusqu’au milieu du Xe siècle apr. J.-C., et qui possède encore aujourd’hui un grand nombre de monuments artistiques et de sites touristiques.

Arrivée tôt le matin à Xi'an et transfert à l'hôtel. Aujourd'hui, tu vas entrer en contact direct avec 2 000 ans d'histoire chinoise. Le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, fit construire de son vivant un imposant complexe funéraire, gardé par des milliers de figurines de guerriers en argile. Ce n’est qu’en 1974 que l’on en a découvert les vestiges ; aujourd’hui, plusieurs milliers de figurines ont été mises au jour, en partie reconstituées, et peuvent être admirées dans trois salles d’exposition. Retour à Xi’an et visite des anciens remparts, qui constituent aujourd’hui l’emblème de la ville.

Transfert à la gare et trajet en train rapide vers Xining (durée : environ 5 h 30). Dans l'après-midi, départ du train de nuit à destination de Lhassa (durée : environ 22 h 30). Sur le plateau Qinghai-Tibet, le paysage est unique. Dès ici, le paysage qui défile sous tes yeux te captivera.

Remarque : aucun repas n’est inclus pendant le trajet en train. Tu peux acheter des en-cas et des boissons avant le départ, et l’accompagnateur se fera un plaisir de t’aider si tu souhaites prendre un repas à bord.

Ce voyage en train inoubliable vers le « toit du monde » constitue, au sens propre du terme, un « moment fort » du voyage au Tibet. Au col de Tanggula, la ligne ferroviaire culmine à l’altitude spectaculaire de 5 086 mètres. Vers midi, tu arrives à Lhassa, la capitale (à environ 3 700 mètres d’altitude), où tu disposes d’un peu de temps libre pour découvrir la ville et t’acclimater à l’altitude.

Remarque : aucun repas n’est inclus pendant le trajet en train. Tu peux acheter des en-cas et des boissons avant le départ, et l’accompagnateur se fera un plaisir de t’aider si tu souhaites prendre un repas à bord.

Lhassa, également appelée « la place des dieux », est située à 3 700 m d’altitude et a été surnommée « la ville du soleil » en raison de ses 305 jours d’ensoleillement par an. La visite du palais du Potala, siège du Dalaï-Lama, te fascine. Il en va de même pour la dévotion intense des Tibétains croyants au temple du Jokhang ou pour la circumambulation rituelle de celui-ci sur le Barkhor, en plein cœur de Lhassa. Le temple du Jokhang est le sanctuaire le plus important du lamaïsme bouddhiste tibétain et est entouré par le Barkhor, le chemin de pèlerinage central.

Tu te rendras vers le seul couvent de Lhassa. Ensuite, tu visiteras le monastère de Sera. Cet ancien monastère d'État formait une cité monastique peuplée de plusieurs milliers de moines. Tu retourneras à Lhassa en fin d'après-midi.

Trajet à travers les hauts plateaux du Tibet et le long du lac sacré Yalung Yamdrok jusqu’à Gyangzê. Ce lac aux eaux bleu turquoise, qui se décline en de nombreuses nuances, est l’un des lacs sacrés du Tibet. À ton arrivée à Gyangzê, tu visiteras le monastère de Pelkor Chode, un ensemble architectural comprenant 18 bâtiments sacrés et résidentiels. Parmi ceux-ci, les deux édifices les plus impressionnants sont le temple principal Tsulaklakang et le grand kumbum chörten. Dans leurs stupas se trouve ce qu’on appelle une « maison des images », abritant cent mille images et bouddhas du panthéon lamaïste. Ensuite, trajet à travers un plateau jusqu’à Shigatse, la deuxième ville la plus importante du Tibet.

Dans la matinée, tu visiteras le monastère de Tashilhunpo, siège du Panchen Lama. Le Panchen Lama est considéré comme la « réincarnation du Bouddha de l’illumination infinie ». Le monastère a été construit en 1447 après J.-C. sous le premier Dalaï-Lama. Avec environ 600 moines, ce monastère est aujourd’hui le plus actif du Tibet. Au pied des ruines du fort de Shigatse se tient chaque jour un marché où tu peux acheter des objets d'artisanat local. Tu poursuivras ensuite ta route vers Tingri en admirant les sommets enneigés qui se dressent au-dessus de la vaste steppe.

Trajet à travers le paysage montagneux jusqu'à Gyirong.

Après le petit-déjeuner, tu pars pour Rasuwagadhi, puis tu traverses la frontière népalaise pour rejoindre Katmandou, au Népal.

Promenade dans la vieille ville de Katmandou et visite de la place Durbar, qui compte plus de 50 temples et monuments. L'après-midi, tu te rendras au Temple d'Or dans la cité royale de Patan et visiteras le musée archéologique. Retour à l'hôtel.