Afrique du Sud - Nature, safari et randonnée - Circuit

Arrivée à Johannesburg dans la matinée. Une fois les formalités d'entrée accomplies, ton guide germanophone t'attendra déjà dans le hall des arrivées. Après avoir chargé tes bagages dans le car, tu prendras la route vers Pretoria, la ville des jacarandas et capitale de l'Afrique du Sud, où siège le pouvoir exécutif. Le premier arrêt se fera au monument des Voortrekkers. Des reliefs en marbre impressionnants y retracent l'histoire des Boers. Tu en apprendras beaucoup sur les treks périlleux et semés d'épreuves qui ont conduit les Boers vers des territoires inconnus, ainsi que sur le contexte de la bataille de Blood River en 1838, au cours de laquelle 13 000 guerriers zoulous ont été vaincus par seulement 470 Boers lors d'un combat sanglant. Après être passé devant la maison de Paul Kruger, le plus ancien bâtiment de la ville qui abrite les effets personnels du président boer Paul « Ohm » Kruger, fondateur de la nation afrikaner, le circuit se poursuit vers Church Square, le centre historique de Pretoria. Tu te rendras ensuite à l’Union Building, où eut lieu en mai 1994 l’investiture historique de Nelson Mandela, premier président noir d’Afrique du Sud. De là, tu profiteras d’une vue spectaculaire sur les parcs adjacents du quartier gouvernemental et sur la ligne d’horizon de la ville. Tu repartiras ensuite à bord d’un autocar confortable et climatisé, en passant par eMakhazeni et Dullstroom, en direction du nord des montagnes du Drakensberg. Par une route de montagne spectaculaire, réputée pour ses panoramas à couper le souffle et son importance historique, tu rejoindras ton lodge dans les montagnes en passant par le col de Long Tom. La piscine t'invite à la détente. Dîner au lodge.

Après le petit-déjeuner, le voyage se poursuit le long de la Route panoramique. Tu feras ton premier arrêt au monument de Long Tom, qui commémore la deuxième guerre des Boers de 1899. La guerre des Boers dura jusqu'en 1902 et s'acheva par la victoire des Anglais, ce qui marqua également la fin de facto des républiques boers. Le voyage se poursuit via Ohrigstad vers l'une des plus grandes et des plus belles merveilles naturelles d'Afrique du Sud, le Blyde River Canyon. C’est là que tu entameras ta randonnée sur le « Leopard Trail ». Celui-ci te mènera d’abord en descente vers la rivière Blyde, avec une vue imprenable sur le canyon de la Blyde River et la célèbre formation rocheuse des « Three Rondavels ». Tu remonteras ensuite vers ton lodge, où tu pourras te détendre et terminer la journée en beauté.

Après le petit-déjeuner, le voyage se poursuit sur la Route panoramique. Le premier arrêt se fait aux Bourke's Luck Potholes, d'étranges formations rocheuses et des tourbillons creusés dans la roche au fil de millions d'années. (Ils doivent leur nom à Tom Bourke, un chercheur d'or qui avait trouvé de l'or dans la rivière à cet endroit en 1870). Un sentier de randonnée facile menant à ces trous te fera emprunter des passerelles et des ponts en bois qui enjambent le confluent de la Treur River et de la Blyde River, ainsi que le canyon profondément encaissé. Le parcours se poursuit vers « God’s Window », où, par temps clair, tu profiteras d’une vue magnifique sur les montagnes environnantes et sur le Lowveld en contrebas. La prochaine étape est la « Graskop Gorge Lift Company » à Graskop. Ici, tu descends à 51 m de profondeur dans la gorge à bord d’un ascenseur à cabine vitrée, puis tu fais une promenade à travers la forêt vierge, qui a conservé ici son caractère originel. Tu traverses ensuite le pont suspendu de 52 m de long, qui enjambe la gorge à 70 m de hauteur, tout en profitant d’une vue à couper le souffle. Tu visiteras ensuite les chutes de Lisbon, qui, selon le niveau d’eau, plongent jusqu’à 90 m dans le vide. En passant devant d’immenses plantations d’arbres à bois d’œuvre, de vastes champs de bananes et des plantations de noix, tu te rendras à Hazyview, puis continueras vers le parc national Kruger. Dès le trajet vers ton campement, tu pourras, avec un peu de chance, faire tes premières observations d’animaux sauvages.

Muni d'un panier-repas, tu partiras dès le petit matin (5 h 30) pour un safari en véhicules ouverts. Avec une longueur de 325 km et une largeur pouvant atteindre 80 km, ce parc, d'une superficie de près de 20 000 km², est la plus grande réserve animalière d'Afrique du Sud. Surnommé « l’Arche de Noé sud-africaine », le parc abrite plus de 140 espèces différentes de mammifères et 500 espèces d’oiseaux. Outre les « Big Five » – le lion, le léopard, l’éléphant, le buffle et le rhinocéros –, on y trouve également environ 400 lycaons et de nombreuses espèces d’antilopes indigènes. À l’« Afsaal Traders Rest », une aire de pique-nique bien visible, tu prendras d’abord ton petit-déjeuner dans la brousse après ton safari matinal. Tu continueras ensuite à parcourir la nature sauvage toute la journée et, avec un peu de chance, tu pourras à nouveau observer de nombreux animaux dans leur habitat naturel. Ce n’est qu’en fin d’après-midi que tu retourneras à ton campement.

Dès le petit matin, tu partiras en safari à bord d'une jeep décapotable et pourras observer principalement des rhinocéros et des éléphants, mais aussi, avec un peu de chance, des lions et de nombreux animaux de la savane. Tu retourneras ensuite en Afrique du Sud en passant par Big Bend et Golela, puis traverseras le pays des Zoulous jusqu’au parc des zones humides d’Isimangaliso (patrimoine mondial de l’UNESCO). Ce parc national est une étendue sauvage composée de marécages et d’étendues d’eau, qui abrite d’innombrables oiseaux et mammifères. Les courants marins y ont créé un réseau de lagunes, de bancs de sable et de lacs intérieurs. À bord d’un bateau d’observation à fond plat, tu feras une croisière d’observation sur la lagune et pourras observer des hippopotames, des crocodiles et d’innombrables oiseaux. Ensuite, ton guide te conduira à l’hôtel. Si tu le souhaites et si le temps le permet, tu pourras faire une petite randonnée sur le sentier de randonnée de Gwalagwala. Ce sentier de 2,3 km, qui traverse la brousse et la forêt, est particulièrement intéressant pour les amateurs d’oiseaux.

Juste après le petit-déjeuner, tu longeras l’océan Indien et traverseras d’immenses champs de canne à sucre en passant par Durban et Pietermaritzburg pour rejoindre d’abord Howick. Tu y feras une pause et visiteras un petit musée consacré à Mandela, le « Capturing Site of Mandela », lieu où Mandela a été arrêté en 1962 avant de passer 27 ans dans différentes prisons d’Afrique du Sud. En passant par Estcourt, tu te rendras ensuite dans l’une des plus belles régions de randonnée d’Afrique du Sud, au Cathedral Peak, dans les majestueux monts Drakensberg, qui s’élèvent ici jusqu’à 3 200 m d’altitude. Après t’être installé dans ta chambre, tu pourras te détendre et commencer à découvrir les environs.

Dès le matin, tu te rends au parc national des Golden Gate Highlands. Ce parc compte parmi les plus beaux d'Afrique du Sud et est surtout connu pour ses formations spectaculaires de grès, ses surplombs rocheux et ses paysages à couper le souffle. Tu empruntes le sentier de la Cathedral Cave, l'un des plus fascinants du parc. Un garde forestier t'accompagnera à travers de superbes prairies et un relief accidenté de grès jusqu’à l’impressionnante Cathedral Cave, un immense surplomb de grès formant un amphithéâtre naturel. À l'intérieur de la grotte, tu découvriras des peintures rupestres réalisées par les Bushmen San, les premiers habitants de l'Afrique du Sud, dont certaines datent de près de 2 000 ans. Tu pourras passer le reste de la journée au lodge et profiter de cette magnifique région.

Après le petit-déjeuner, tu quitteras les majestueuses montagnes du Drakensberg et passeras devant le barrage de Sol Plaatjie pour rejoindre Johannesburg. En début d'après-midi, tu prendras l'avion pour Le Cap, la plus ancienne ville d'Afrique du Sud, que ses habitants surnomment affectueusement « Mother City ». Une fois tes bagages rangés dans le car, ton guide t'accompagnera jusqu'au Victoria & Alfred Waterfront, le quartier des loisirs de la ville. C'est ici, dans l'ancien bassin portuaire, qu'est née dès 1998 l'une des principales attractions touristiques du Cap, avec plus de 400 boutiques, restaurants et pubs. En flânant dans les halles et autour du port de plaisance, tu découvriras ce paradis du shopping et des loisirs et tu te feras une première idée de l'effervescence de cette ville. Ensuite, ton guide te conduira à l'hôtel.

Aujourd'hui, tu feras un tour de ville. Celui-ci te mènera au château de la Bonne-Espérance, le plus ancien bâtiment de la ville, puis, en passant par Adderley Street, au Company Garden, un magnifique parc situé en plein cœur de la ville. Tu y feras une petite promenade qui te fera passer devant le Parlement, le Tuinhuys (résidence officielle du président), la Galerie nationale d'art d'Afrique du Sud et le Musée d'Afrique du Sud. Tu continueras ensuite vers Signal Hill. De là, tu profiteras d’une vue magnifique sur Le Cap et l’océan Atlantique. Tu te promèneras ensuite dans le Bo-Kaap (quartier malais), l’ancien quartier des esclaves. Les maisons colorées de ce quartier abritent encore aujourd’hui les descendants d’esclaves, et depuis les minarets des mosquées, les mouwetzins appellent à la prière. Tu pourras y flâner dans les studios et ateliers d’artistes locaux, où ceux-ci exposent et, bien sûr, vendent leurs œuvres. Ton voyage te mènera ensuite dans les vignobles deStellenbosch, la « capitale du vin ». Au cours d’une promenade dans la vieille ville historique et le centre-ville, tu découvriras à pied la deuxième plus ancienne ville d’Afrique du Sud. La place principale (Braak), avec ses nombreux bâtiments historiques de style hollandais du Cap, l’église réformée hollandaise et la Doorpstreet bordée de vieux chênes valent particulièrement le détour. Dans l’un des domaines viticoles réputés, tu participeras à une dégustation et pourras goûter les délicieux vins du domaine. En fin d’après-midi, tu rentreras au Cap. Le reste de la journée sera libre et tu pourras explorer le Waterfront à ta guise.

Après le petit-déjeuner, tu partiras en randonnée sur le Platteklip Trail, un parcours de difficulté moyenne, pour gravir la montagne de la Table. C'est par un sentier de montagne parfois escarpé, avec des lacets et des marches en pierre, que tu escaladeras l'emblème du Cap. Tu atteindras le plateau sommital, à 1 067 m d'altitude, et seras récompensé de tes efforts par une vue imprenable sur Le Cap et l'océan Atlantique. Tu redescendras ensuite la montagne en télécabine. Tu pourras ensuite te rafraîchir à l’hôtel et organiser le reste de la journée à ta guise. Le célèbre aquarium Two Oceans, situé sur le Waterfront, mérite le détour. Tu seras particulièrement captivé par le bassin abritant la « Living Kelp Forest » (forêt de varech) et le « tunnel des requins ». Tu peux également flâner dans les halles du Watershed, situées sur le Waterfront, où des artistes locaux proposent des bijoux, des sculptures, des tapis, des tableaux, etc., et où tu pourras acheter tes derniers souvenirs.

Le trajet longe la côte atlantique et mène d’abord à Camps Bay et Hout Bay. Il se poursuit ensuite sur l’une des plus belles routes côtières du monde, la spectaculaire Chapman’s Peak Drive, en direction du parc national de la péninsule du Cap. En route vers le Cap, tu profiteras de vues imprenables sur le monde merveilleux et verdoyant toute l’année de ce royaume végétal, qui abrite également des autruches, des babouins et des antilopes. Depuis le cap de Bonne-Espérance, un sentier de randonnée mène, en passant par les falaises et une passerelle en bois partiellement consolidée, jusqu’à Cape Point, le point culminant du cap. Le phare qui s’y trouve reste un repère essentiel pour la navigation autour du cap, et depuis la plate-forme d’observation, tu découvres un panorama à couper le souffle sur les océans. Tu rendras ensuite visite aux manchots à lunettes à Boulder’s Beach, l’une des rares colonies situées sur le continent africain. Un ponton en bois stabilisé te mènera jusqu’à la plage, où tu pourras observer les manchots nager et lisser leur plumage. Tu te rendras ensuite au jardin botanique de Kirstenbosch. Celui-ci est devenu mondialement célèbre grâce à son « Braille Trail », un jardin olfactif destiné aux personnes aveugles. Tu te promèneras sur de nombreux sentiers et/ou emprunteras le « Boomslang », un pont en acier de 12 mètres de haut d’où tu profiteras d’une vue magnifique sur le jardin et le massif de la Montagne de la Table, et découvriras ainsi ce « royaume floral du Cap ». Ton guide te raccompagnera ensuite à l’hôtel. Tu pourras passer ta dernière soirée au Cap au Victoria & Alfred Waterfront et savourer un dîner dans un restaurant situé le long des quais du port.