Nouvelle-Zélande - Circuit

A ton arrivée à Christchurch, tu seras accueilli à l'aéroport et conduit à ton hôtel. Dans la soirée, ton accompagnateur te souhaitera la bienvenue avant que tu ne termines la journée en beauté autour d'un dîner en groupe au restaurant de l'hôtel (inclus). Nuit à Christchurch.

Après le petit-déjeuner, un trajet impressionnant t'attend à travers l’île du Sud, au cœur de certains des paysages les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande. Depuis la vaste plaine de Canterbury, l’itinéraire passe par le col de Porters pour s’enfoncer dans l’univers alpin du parc national d’Arthur’s Pass, avant de rejoindre la côte ouest à la végétation luxuriante. Il n’y a guère d’autre endroit où les paysages changent de manière aussi spectaculaire : des reliefs montagneux escarpés, une forêt tropicale dense et des côtes sauvages marquent cette journée. Le vert intense de la végétation témoigne des fortes précipitations qui arrosent la côte ouest. A Hokitika, un autre aperçu fascinant de la culture du pays t'attend : cette charmante petite ville est considérée comme le centre de la taille de la pierre de jade. Le jade néo-zélandais revêtait déjà une grande importance pour les Maoris. Dans un atelier, tu découvriras comment ces pierres précieuses sont transformées en bijoux raffinés – peut-être y trouveras-tu même ton souvenir personnel de ce voyage. Le long de la côte ouest, à la fois sauvage et romantique, tu poursuivras ta route vers le sud en passant par d’anciens villages de chercheurs d’or tels que Ross et Harihari, qui témoignent encore aujourd’hui de l’esprit pionnier d’antan. Tu atteindras enfin l’impressionnant parc national du Westland – une région naturelle unique abritant d’imposants glaciers, une forêt tropicale dense et des espèces d’oiseaux rares comme le kea, le célèbre perroquet des montagnes de Nouvelle-Zélande. Le glacier Franz Josef constitue un moment fort de ce voyage : d’immenses masses de glace s’enfoncent ici jusque dans la forêt tropicale, tandis que des ruisseaux gris d’eau de fonte se frayent un chemin vers la mer – un spectacle naturel fascinant qui restera longtemps gravé dans ta mémoire. Nuit à Fox Glacier.

Après le petit-déjeuner, tu poursuis ton voyage le long de l'impressionnante côte ouest. La forêt tropicale dense et la végétation d'un vert intense t'accompagnent encore longtemps, avant qu'un changement de paysage fascinant ne se dévoile derrière le col de Haast – la ligne de partage des eaux et des conditions météorologiques des Alpes du Sud. Les forêts luxuriantes du parc national du Mont Aspiring cèdent la place aux vastes plaines arides de l’Otago central – un contraste saisissant au cœur de la nature néo-zélandaise. En chemin, des vues de rêve s’offrent à toi à maintes reprises sur les rives paisibles du lac Wanaka et du lac Hawea. Tu atteins ensuite la charmante ville d’Arrowtown, une colonie d’orateurs de l’époque des pionniers, préservée avec soin, qui séduit par son charme historique et son ambiance chaleureuse. Tu poursuis ensuite ta route vers Queenstown, sans doute la station balnéaire la plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Le soir, tu partages un dîner à l’hôtel à Queenstown (inclus). Nuit à Queenstown.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, tu disposeras d'une journée libre à Queenstown. Idéalement située entre d'imposants sommets et le lac Wakatipu d'un bleu profond, cette station balnéaire très prisée offre de nombreuses possibilités pour découvrir ce paysage unique à ta guise. Tu pourras par exemple faire une balade nostalgique sur le lac à bord du bateau à vapeur historique « TSS Earnslaw » ou monter en téléphérique jusqu’au Bob’s Peak, où un panorama spectaculaire t'attend. Les amoureux de la nature y trouveront également leur bonheur : de nombreux sentiers de randonnée sillonnent les montagnes environnantes, tandis que la promenade au bord du lac invite à des balades relaxantes avec une vue imprenable sur le lac Wakatipu. Nuit à Queenstown.

Après le petit-déjeuner, ton excursion du jour vers le célèbre Milford Sound commence – un moment fort incontournable de ton voyage en Nouvelle-Zélande, surtout par beau temps. Le trajet te mènera d’abord à travers l’arrière-pays peu peuplé de l’Île du Sud jusqu’à Te Anau, au bord du lac du même nom, l’un des plus profonds de Nouvelle-Zélande. La ville est située à la lisière de l’impressionnant parc national de Fiordland, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ses paysages naturels uniques. À partir de là, une nature sauvage et préservée t’accompagne jusqu’au tunnel Homer. Après le tunnel, la route serpente en lacets serrés vers la vallée et offre – par temps clair – des vues spectaculaires sur le Milford Sound. Tu découvriras ensuite de près cet impressionnant paysage de fjord lors d’une croisière jusqu’à son embouchure dans la mer de Tasmanie. L’après-midi, tu retourneras à Te Anau. Le soir, un dîner en groupe t'attend au restaurant de l’hôtel (inclus). Nuit à Te Anau.

Après le petit-déjeuner, tu poursuis ton voyage en direction de la côte est de l'île du Sud. L'itinéraire te fait traverser les paysages agricoles fertiles du South Otago, caractérisés par de vastes terres cultivées et des collines vallonnées. Dans l'après-midi, tu arrives à Dunedin, une ville universitaire animée qui allie une ambiance jeune à un riche patrimoine historique. Ses racines ecossaises sont encore perceptibles aujourd’hui dans le paysage urbain, tout comme l’ancienne prosperité liée aux découvertes d’or dans l’arrière-pays, qui ont fait de Dunedin la deuxième plus grande ville de l’île du Sud. De magnifiques bâtiments victoriens témoignent encore aujourd’hui de cette époque fastueuse. Le soir, tu profiteras d’un dîner en groupe au restaurant de l’hôtel. Nuit à Dunedin.

Après le petit-déjeuner, notre étape du jour nous mènera vers le nord, le long de la côte est. Une halte exceptionnelle nous attend à Moeraki, où tu pourras observer de près les mystérieuses boules de pierre qui jonchent la plage. Ces « Moeraki Boulders » font encore aujourd’hui l’objet de nombreuses spéculations quant à leur origine et fascinent les visiteurs du monde entier. Nous poursuivrons ensuite notre route en passant par l’ancien port d’Oamaru, puis à travers la pittoresque vallée de Waitaki pour nous enfoncer dans l’arrière-pays. Notre destination du jour est Omarama, où nous terminerons la journée au cœur d’un cadre naturel impressionnant. Le soir, un dîner en commun t'attend au restaurant de l’hôtel (inclus). Nuit à Omarama.

Après le petit-déjeuner, nous entamons notre périple vers le nord à travers le vaste plateau de Tussock, peu peuplé, du Mackenzie Country. Un bref arrêt au bord de l’idyllique lac Ohau offre – par temps clair – une vue impressionnante sur l’Aoraki / Mount Cook enneigé, qui, avec ses 3 724 mètres, est le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande. Nous poursuivons ensuite notre voyage jusqu’au lac Tekapo. Un panorama inoubliable t’y attend : la célèbre petite chapelle avec, en toile de fond, les majestueuses Alpes du Sud et le lac d’un bleu profond – un décor digne d’un livre d’images. Au fil du trajet, le paysage change à nouveau. Les collines vallonnées laissent place à des prairies verdoyantes, des pâturages et des terres agricoles fertiles. Des localités telles que Fairlie, Geraldine et Ashburton se trouvent sur notre route – des centres agricoles discrets mais importants de la région. Dans l’après-midi, nous arrivons à Christchurch. Au cours d’un bref tour de ville, tu pourras te rendre compte de la manière impressionnante dont la plus grande ville de l’île du Sud s’est remise des violents séismes de ces dernières années et se développe peu à peu pour devenir l’une des villes les plus modernes de Nouvelle-Zélande. Nuit à Christchurch.

Après le petit-déjeuner, notre trajet du jour commence sur la State Highway 1, le long de la côte est, en direction du nord. Notre première destination incontournable est Kaikoura, une charmante petite ville portuaire considérée comme l’un des meilleurs sites au monde pour l’observation des baleines. Les eaux riches en nutriments au large de la côte abritent notamment d’impressionnants cachalots, que tu as de grandes chances d’observer de très près. On aperçoit également souvent des phoques, notamment sur les rochers le long de la côte que tu longeras en poursuivant ta route. Dans l’après-midi, nous arrivons à Blenheim, au cœur de la célèbre région viticole de Marlborough, réputée pour ses vins d’exception. Le soir, tu profiteras d’un dîner en groupe au restaurant de l’hôtel (inclus). Nuit à Blenheim.

Après le petit-déjeuner, nous poursuivons notre voyage vers Picton, d’où partira dans la matinée le ferry à destination de l’île du Nord. Une mini-croisière d’environ trois heures et demie t'attend à travers les impressionnants Marlborough Sounds, avant que nous n’atteignions le détroit de Cook et que nous poursuivions notre route vers Wellington. Profite de l’ambiance détendue à bord et guette les dauphins qui, avec un peu de chance, accompagneront le bateau en jouant. A notre arrivée à Wellington, nous effectuons une visite guidée de la ville qui te donnera un premier aperçu de l’élégante capitale de la Nouvelle-Zélande. Depuis le mont Victoria, tu profiteras également d’une vue magnifique sur la baie circulaire du port et la ville. Tu seras ensuite transféré vers ton hôtel situé en centre-ville. Le soir, tu partagera un dîner au restaurant de l’hôtel (inclus). Nuit à Wellington.

Après le petit-déjeuner, l'étape du jour te mène d'abord le long de la côte de Kapiti, qui doit son nom à l'île située au large. Tu quittes ensuite la côte pour t'enfoncer dans les terres, à travers les vastes zones agricoles de la région de Manawatu. Tu atteins enfin l'imposant plateau central de l'île du Nord, dominé par les trois volcans actifs que sont le Ruapehu, le Ngauruhoe et le Tongariro. Ce paysage saisissant est protégé au sein du parc national de Tongariro – le plus ancien parc national de Nouvelle-Zélande et l’un des premiers au monde, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO. Sur la « Desert Road », tu traverses une zone quasi désertique à la lisière du paysage volcanique, avant que la vue ne s’ouvre sur le plus grand lac de Nouvelle-Zélande : le lac Taupo. Il s’est formé il y a environ 27 000 ans à la suite d’une violente éruption volcanique et impressionne encore aujourd’hui par sa taille gigantesque et la beauté de ses paysages. L’après-midi, nous arrivons à Rotorua, située dans un cadre idyllique au bord du lac du même nom, lui-même né dans une caldeira volcanique. La ville se trouve au cœur de l’une des régions thermales les plus actives du pays et est également considérée comme un centre important de la culture maorie. Le soir, une expérience unique t'attend : les Maoris nous accueillent avec un folklore polynésien haut en couleur, des danses traditionnelles et des chants. Tu dégusteras ensuite un « hangi » typique – un festin cuit à l’origine dans un four enterré (inclus). Nuit à Rotorua.

Après le petit-déjeuner, tu disposes d’une journée libre. Organise-la comme bon te semble et profite des nombreuses possibilités qu’offre la région. Nous te recommandons tout particulièrement une excursion à Hobbiton, le seul lieu de tournage de la célèbre trilogie « Le Hobbit » conservé dans son état d’origine. Plonge dans l’univers enchanteur de ce célèbre décor de cinéma et découvre de près ce paysage aménagé avec soin. Nuit à Rotorua.

Après le petit-déjeuner, tu découvriras tout d’abord le « cœur brûlant » de l’île du Nord au parc thermal de Whakarewarewa, où la vapeur s’échappe, siffle et bouillonne de manière impressionnante. Au centre culturel adjacent de Te Puia, tu auras également l’occasion de découvrir les arts artisanaux traditionnels des Maoris, le tout dans le cadre spectaculaire des geysers jaillissants et des mares de boue bouillonnantes. La visite de l’enclos des kiwis, plongé dans l’obscurité, constitue un moment fort : avec un peu de chance, tu pourras y apercevoir l’un des rares oiseaux nationaux de Nouvelle-Zélande, actif de nuit. Ensuite, le trajet se poursuit vers les célèbres grottes de Waitomo, où d’innombrables vers luisants transforment les cavernes souterraines en une mer de lumières féérique. Lors d’une promenade en bateau au cœur du réseau de grottes, tu découvriras cette merveille de la nature de très près. Nous traverserons ensuite les paysages verdoyants de la prospère région de Waikato, caractérisée par une production laitière florissante et un élevage de chevaux ancré dans la tradition, avant d’atteindre enfin Auckland, la métropole animée et incontestée de la Nouvelle-Zélande. Nuit à Auckland.

Après le petit-déjeuner, tu poursuis ton voyage vers le nord. En empruntant la State Highway 1, l'itinéraire passe par Whangarei, considérée comme la capitale du « nord sans hiver », puis continue jusqu'à la région subtropicale de la Baie des Îles. L’après-midi, nous faisons une excursion en bateau à travers le paradis insulaire pittoresque de la Baie des Îles. C’est dans cette région chargée d’histoire qu’a débuté, au XIXe siècle, la colonisation de la Nouvelle-Zélande – les traces de ce passé mouvementé sont encore visibles aujourd’hui en de nombreux endroits. Au cap Brett se dresse l’impressionnante arche rocheuse « Hole in the Rock », qui compte parmi les sites naturels les plus célèbres de la région. Pendant la traversée, il vaut toujours la peine de jeter un œil à l’eau, car les dauphins accompagnent souvent les bateaux et, avec un peu de chance, on peut même apercevoir des orques. L’île d’Urupukapuka constitue une escale particulière : tu auras le temps de te promener le long de la baie d’Otehei, aux sables blancs, ou de monter jusqu’à un point de vue offrant une vue panoramique imprenable sur la Baie des Îles. Tu passeras la nuit à Paihia, non loin des Waitangi Treaty Grounds, site historique où fut signé en 1840 un traité majeur entre la Couronne britannique et les Maoris – marquant ainsi la naissance de la Nouvelle-Zélande moderne. Le soir, tu profiteras d’un dîner en groupe au restaurant de l’hôtel (inclus). Nuit à Paihia.

Après le petit-déjeuner, la journée est libre. Si tu souhaites découvrir la pointe nord spectaculaire de la Nouvelle-Zélande, nous te recommandons une excursion d’une journée à Cape Reinga. À l’extrémité nord du pays, tu seras témoin de la rencontre spectaculaire entre l’océan Pacifique Sud et la mer de Tasmanie – un spectacle naturel impressionnant revêtant une importance spirituelle particulière pour les Maoris. La traversée de la légendaire Ninety Mile Beach constitue un autre temps fort. En fonction des marées, une partie du trajet s’effectue directement sur cette plage de sable qui semble s’étendre à l’infini – une expérience extraordinaire qui rend cette excursion inoubliable. Nuit à Paihia.

Après le petit-déjeuner, nous quittons la Baie des Îles et prenons la direction de la côte ouest sauvage pour rejoindre l'idyllique baie de Hokianga. C'est ici que la Nouvelle-Zélande se dévoile sous son aspect le plus isolé et le plus sauvage. À Opononi, tu découvriras les dunes de sable doré qui marquent le paysage de manière impressionnante. Un autre moment fort t'attend dans la forêt de Waipoua, une réserve naturelle protégée où tu te tiendras, émerveillé, face à des géants millénaires. Les majestueux kauris peuvent atteindre plus de 50 mètres de haut – à condition d’avoir survécu à la période de déforestation intensive de l’époque des pionniers. Pour en savoir plus sur ces impressionnants géants de la nature, rends-toi au musée du Kauri à Matakohe, situé à seulement quelques kilomètres de là, qui retrace de manière vivante l’histoire de la région. En fin d’après-midi, nous arrivons enfin à Auckland, la plus grande ville du pays. Située dans un cadre pittoresque au bord d’une baie naturelle et construite sur un total de 53 cônes volcaniques éteints, la métropole allie de manière impressionnante nature et vie urbaine. Nuit à Auckland.

Le programme officiel s'achève après le petit-déjeuner. Grâce à un départ tardif, tu auras la possibilité de terminer ton séjour en toute tranquillité et de continuer à découvrir les environs à ta guise. Le soir, transfert de l'hôtel à l'aéroport. Vol retour d'Auckland à Zurich ou Genève via Dubaï.